데카르트의 ‘방법서설’

프랑스의 철학자 데카르트는 근대철학의 아버지로 불린다. 그가 관심을 둔 문제는 새로운 지식을 얻는 문제가 아니라, 이미 가지고 있는 지식의 내용이 확실한가를 확인해보는 것이었다. 그래서 그는 모든 것을 의심해 보면서 (이를 `방법적 회의`라고 함) 의심의 여지가 없는 확실한 진리, 즉 `나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다`라는 명제를 발견했다.
데카르트의 이런 생각들은 1637년에 간행된 `방법서설`에서 이야기되고 있다.
`방법서설`이란 한마디로 이성을 통해 모든 학문의 진리를 찾는 `방법` 에 관한 책이다. 이제 이 `방법서설`을 중심으로 데카르트의 주요 사상들 을 함께 더듬어보자.

II. 방법서설에 대해

우선 `방법서설`을 펴들면, 다음과 같은 부제목이 눈에 들어온다. `이성 을 옳게 인도하여 여러 학문에 있어서 진리를 구하기 위한 방법서설.` 그러니까 방법이란, 이성을 잘 이끌어서 모든 학문의 진리를 찾는 방법을 의 미한다는 것이다.
이 책은 전체가 6부로 나누어져 있는데, 제1부는 기존의 여러 학문들에 대한 자신의 생각을 정리한 것이고, 제2부는 자신이 발견해 낸 방법을 개 략적으로 설명한 부분이며, 제3부는 방법을 찾아가는…(생략)