붉은 산

그것은 여가 만주를 여행할 때 일이었다. 만주의 풍속도 살필 겸, 아직껏 문명의 세례를 받지 못한 그들의 사이에 퍼져 있는 병도 좀 조사할 겸해서, 일 년의 기한을 예산하여 만주를 시시콜콜히 다 돌아 온 적이 있었다. 그 때에 + + 촌이라 하는 조그만 촌에서 본 일을 여기에 적고자 한다.
주인공 ‘나’는 의학 연구를 위해서 만주로 들어가 조선인(한국 사람)만이 모여 살면서 소작으로 생계를 이어가는 한 마을에 이른다. 그 마을에는 어디에서 흘러 들어왔는지 `삵`이라는 별명으로 불리는 교포 청년 ‘정익호’가 있다.
삯은 동리에서 깡패로 소문난 사람으로 동리 사람들의 미움과 저주를 아랑곳 하지 않고 제멋대로 행동하며 1년이나 보낸다. 그는 괴팍하고 간교할 뿐만 아니라 생김새나 행동거지가 모두 사람들의 이맛살을 찌푸리게 하고 미움을 사도록 한다. 그가 하는 일은 투전이 일쑤며, 싸움, 트집, 칼부림, 색시에게 덤벼들기 등 온갖 못된 짓을 다한다. 이런 삵을 동네 사람들이 쫓아내기로 합의하나 실현시키지 못한다.
그러던 중 이 동네 주민인 송 첨지가 그 해의 소작료를 나귀에 싣고 만주인 지주에게 바치러 갔다가 부당하게 폭행을 당하여 죽자, 주민 모두가 원수를 갚자고 흥분하나 막상 지주와 맞서려는 사람은 없다. 이런 이야기를 삵이 듣고는 얼굴에 비장한 기운이 서린다. 다음날 아침, 그는 동구 밖의 밭고랑에 피투성이가 된 채로 발견된다.
그는 단신으로 못된 만주인 지주의 집에 가서 송 첨지를 죽인 분풀이를 한 것이다. 마을 사람들이 모여 불러주는 애국가를 들으며 그는 죽어간다.
‘동해물과 백두산이......’
고즈너기 부르는 여긔 창가 소리에 뒤에 둘러섰던 다른 사람들의 입에서도 숭엄한 노래는 울리어나왔다.
‘무궁화 삼천리, 화려 강산......’
광막한 겨울의 만주 벌판 한편 구석에서는 밥버레 익호의 죽음을 조상하…