일제하 장면의 역사인식과 조선교회사 서술

당시 조선사회에서는 종교를 비과학적 요소로 규정하고 이를 배격하는 사회주의권의 주장이 강력히 제시되고 있었다. 이 글은 이와 같은 상황에 대한 가톨릭적 응답을 시도한 것으로 생각된다. 이 글에서는 장면은 자연과학의 발전에 미친 아우구스틴회 수사이며, 성토마스 수도원의 원장을 역임했던 멘델이 세계 생물학계에 미친 영향을 일깨워 주었다. 이로써 그는 교회와 근대 과학이 대립적인 관계가 아님을 밝히고, 과학의 발전에 미친 교회의 긍정적 역할을 설명하고자 시도했다. 이는 좀더 적극적 의미에서 제시된 가톨릭적 역사해석의 입장이었다고 할 수 있다. 요컨대, 장면이 가지고 있던 세계교회사에 관한 관심은 종교개혁 이후의 근현대 교회사에 관한 문제에 중점을 두고 있었다. 이는 그가 활동했던 당시의 교회문제들이 주로 종교개혁 이후에 나타난 사항들과 관련된 것이기 때문이었다. 그는 이단과 개신교 신앙 그리고 옥스퍼드 운동과 같은 사건들을 서술하는 과정에서 가톨릭적 역사해석의 방향을 제시했다. 그리고 근대 과학의 발전에 관한 가톨릭 교회의 적극적 역할도 주목한 바 있었다. 이러한 것들은 다분히 ‘호교적’ 해석이었다는 평가를 받을 수도 있다. 그리고 그의 ‘호교론적’ 세계교회사 이해는 객관성을 추구하는 역사인식에서는 문제로 제기될 수도 있다. 그러나 이는 단순한 ‘호교론’으로 매도되기보다는 식민지 조선에서 전개되었던 세계교회사 이해의 다른 한 측면으로 해석함이 더 타당하다고 생각된다.