서양사 - 마야

고전기 마야의 개화 AD 300년경에 이르러 마야문화는 <고전기>라 불리는 융성한 시대를 맞이한다. 마야문화의 고전기는 900년경까지 계속되는데, 600년을 경계로 해서 그 이전을 전기, 그 이후를 후기로 나눈다. 고전기 문화의 중심지는 페텐 지방의 북동 지역으로, 티칼·와샤크툰·나쿰·나랑호 등의 거대한 신전도시가 이 시대에 잇달아 세워졌다. 아치와 비슷한 호 모양의 구조물을 떠받든 거대한 건조물, 역법, 신성문자, 특징적인 토기 및 석조각물 등은 모두 이 시대에 나타났다. 그리고 이 마야 문화의 영향은 이곳으로부터 서(西)우수마신타강 유역의 피메드라스 네그라스·아슈칠란·알탈드 사크리피시오스·팔렝케 등으로 미치고, 동시에 동(東)페리세 지방의 벤케 비에호 및 푸시르하와 온두라스의 코판에도 자극을 주었다. 또한 고전 전기에는 멕시코 고원의 테오티와칸 문화의 영향이 과테말라 고지에 미쳐 카미날퓨의 밀라프로레스기 문화가 창조되었는데, 티칼 및 유카탄 지방에도 같은 영향을 받은 듯한 흔적이 약간 남아 있다. 고전 후기의 300년 사이에 마야문화는 더욱 번성하여 페텐 및 우수마신타 지역의 신전도시는 장대화하는 한편, 북부의 유카탄지방에도 리오 베크·체네스 푸크 등의 건축양식이 생기고, 우스말과 그 밖의 지역에는 거대한 피라밋과 신전 등이 건조되었다. 석조각·토기 등도 많이 만들어졌으나, 이와함께 보남파크 신전에서 볼 수 있는 것과 같은 조각과 신성문자를 새긴 대석주 등도 만들어졌다. 이들 석주에는 마야의 역년이 새겨져 있는데, 900년 이후에 새로 세운 석비는 아직까지 발견되지 않아서 900년 이전에 고전 마야는 종식된 것으로 보여지고 있다. 고전 마야가 쇠퇴한 원인은 잘 알려지지 않고 내란설, 토양의 황폐설 등이 학자들에 의해 주장되었으며, 최근에는 다바스코지방에서 침입한 멕시코계 주민에게 정복되었다는 설도 대두되고 있다.