영국의 경험론

홉즈는 영국이 혁명으로 불안한 상태에 있었을 때, 프랑스에서 망명생활을 한다. 망명중 왕자(후의 찰스 2세)의 수학 교사로 있으면서 모국의 내란과 왕조의 비운을 보고, 전제군주정치의 필요성을 통감하여 대저 「리비아탄」(Leviathan, 1651)을 발표하기도 한다. 유물론자·무신론자·정치적 전제주의자의 평을 받는 홉즈는 베이컨의 경험론을 한층 발전시킨다. 그도 베이컨과 같이 학문의 목적은 실용에 있다 하고, 그러한 목적을 달성하기 위해서는 자연적 원인을 구명해야 하며, 그것은 경험에 의해서 가능한 것으로 본다. 그리고 경험적으로 인식되는 자연현상의 본성은 물체의 운동에 불과하기 때문에, 철학은 곧 물체와 그 운동을 대상으로 하는 학문이다. 모든 심적·물적 존재는 물체이며, 물체의 운동은 모두 기계적·필연적으로 일어난다. 철학은 이 물체운동을 그 결과에서 연역적으로 탐구하는 학문이다. 그는 베이컨이 귀납법만을 중요시한데 대해서 귀납법과 연역법 병용을 주장한다. 그리고 이와 같이 분석과 종합, 귀납법과 연역법을 병용함으로써 수학적 인식의 중요성을 자각한 그는 영국의 경험론에 대륙의 수학적 합리론을 끌어들이기도 한다. 물체에는 2종류가 있는데, 자연적 물체와 인위적 물체가 그것이다. 그리고 이것의 중간에 자리잡고 있는 것이 인간이다. 인간은 가장 완전한 자연적 물체며, 국가란 물체의 요소이기도 하다. 따라서 철학은 물체의 근본개념을 대상으로 하는 제1철학 말고도 물리학·국가론·인간론 등 세 부분으로 구분된다.