죽어가는 천황의 나라에서

사회의 통념에 의하여 진실이 가리워 지는 일은 또 다른 곳에서도 찾을 수 있다. 바로 일본의 신사 문제이다. 일본은 그 역사가 말해주듯이 수많은 귀신이 존재하는 나라이다. 우리 나라의 경우 한 마을에서도 여기저기에서 교회를 찾을 수 있을 정도로 서양의 종교가 많이 받아들여 있는 상태인데 일본은 현대에도 여전히 기독교 신자의 수가 전 국민의 2%에 지나지 않을 정도로 전통 신앙이 일본 사회의 주를 이루고 있다. 그래서 일본에서는 신사를 흔하게 접할 수 있고 신사 앞에 서 있는 토리이는 일본의 독특한 분위기를 자아내기에 충분한 것이다. 그러한 신사들 중에서 항상 문제를 일으키는 것이 야스쿠니 신사이다. 제 2차 세계대전에서 죽어간 영혼들을 모시고 있는 곳으로 8월 15일만 되면 일본의 고위 관직자들이 야스쿠니 신사에 공적인 신분으로 참배를 올림에 따라 전쟁 당시 일본으로부터 커다란 피해를 입은 주변 국가들의 심기를 불편하게 만드는 것이다. 그런데 다른 나라도 아닌 일본 내에서 새로운 움직임이 있었다. 단지 종교적인 권리를 찾아나서는 것 뿐만 아니라 지난 과거에 대한 진실을 밝히는 일까지 은연중에 함의하는 법정 싸움이 일본 열도에서 지리하게 계속되었었다. 자위대로서 참전하였다가 죽은 남편을 자위대 측의 의사에 의하여 신사에 모셔지는 것을 거부하고 일본 헌법 20조에서 보장하는 것과 같이 종교의 자유에 따라서 기독교 납골당에 유골을 모시고자 하는 한 평범한 주부의 노력이 그것이었다. 헌법에 따르면 정부에서는 어떠한 종교에 대해서도 특별한 지원을 할 수 없음에도 불구하고 정치 권력의 핵심이었던 자위대에 의하여 한 사람의 종교적 자유가 짓밟히는 것에 대해서는 어느 누고도 반론을 제지 할 수 없었던 사회의 인식에 촛불을 들이 댄 것이다. 자신의 종교적 자유에 따라서 유골을 모시는 것은 너무나도 당연한 것이나 신사 참배가 사회의 통념으로 작용하고 있는 상황에서는 그 자유마…
자신의 종교적 자유에 따라서 유골을 모시는 것은 …