낙동강 하구

대한해협에 열려 있는 이 지역은 1만년 이상의 지질시대를 통해 낙동강(525km)이 운반해온 평균 60m 이상의 두터운 토사로 구성되어 있다. 크고 작은 사주로 합성되어 있는 하구 삼각주는 남북 약 16km 동서 6km로 낙동강의 유로방향에 따라 길게 뻗어 있다. 낙동강하구는 한반도의 뼈대를 이루는 백두대간이 낙동정맥에 이어 바다로 유입되는 마지막 지점이다. 또한 강의 하구로써 남해와 접해있어 해양과 담수가 만나는 기수해역으로 풍부한 종다양성과 함께 겨울에도 얼지 않는 특징을 가지고 있다. 하구의 삼각주 일대에는 중상류에서 흘러온 영양염류가 많아 갈대숲이 무성하고 수심이 얕다. 그리고 기수지역으로 플랑크톤이 번성하고 먹이연쇄에 따른 생물 다양성이 대단히 높은 곳이다. 낙동강하구는 0.4-1.5m의 간조차로 인해 간조시에는 넓은 갯벌을 이루고 만조시에는 바다에 잠기는 갯벌의 형태를 취하고 있다. 지질의 형태는 대부분이 사토(sand)로 형성되어 있으며 서낙동강의 일부와 대마등 일대가 미사점토(silt and clay)로 구성되어 있다. 기후적인 조건으로 겨울에는 한반도에서 가장 따뜻하고 여름에는 시원하여 겨울새는 월동지로서 여름새는 번식지로서 알맞은 기후를 보이고 있다. 하구의 발달은 10세기 전후까지는 만의 형태를 유지하고 있었다. 18세기 중엽이후 제작된 지도(대동여지도)에 따르면 퇴적 활동이 일기 시작하여 삼각주의 북부(명지와 대저)가 형성되었다. 여기에 19세기 초 서낙동강 수문의 건설은 낙동강 본류의 퇴적작용을 강화하여 지금의 을숙도 및 하부사주가 만들어 졌다. 1987년 건설된 하구둑은 그나마 유지되던 자연적 흐름을 차단하여 지형과 생태적 교란이 강화되고 있다. 아울러 새로운 사주가 지금도 만들어 지고 있으며 그 속도는 매우 빠르게 진행되고 있다. I. 낙동강하구 보전과 현명한 이용