초창기의 영화제작

연쇄극과 최초의 필름제작(1910년-1920년) 16년에 걸친 오랜 전사기가 지나면서 영화의 수입이 본격화되고, 그로인한 극장가의 형성과 더불어 열렬한 관객대중이 생겨나게 되었다. 이제 남은 것은 한국영화의 제작이 언제부터 시작되느냐 하는것 뿐이었다. 그러나 나중에 한국영화의 제1세대 개척자들이 될 일단의 감독과 배우들은 1910년대가 끝날 때까지만해도 극장에 파묻혀서 막연하게 영화에 꿈을 가지고 사는 홍안소년들에 불과했다. 그러던 중 1919년 10월 27일에 단 한 사람의 한국흥행사업가인 박승필이 경영하는 단성사에서 `의리적구투`라고 하는 전8막28장의 연쇄활동사진극이 상영되었다. 연쇄활동사진극이란 흔히 연쇄극이라고 불리우는 것으로 무대에서 상연이 되는 영극사이에 필름으로 촬영된 영화를 스크린에 비추어서 드라마를 연결하는 것이었다. `의리적구투`라는 연쇄극에는 약 1천피트의 필름이 삽입되어서 연극사이사이에 상영되었는데 이 필름이야말로 한국에서 최초로 제작공개된 것이다. 다음해인 1920년에 극단 <문예장>을 이끌고 있던 이기세가 먼저 `지기`와 `장한몽`을 만들었고 같은 해에 극단 <혁신단>을 이끌고 있던 임성구가 `학생절의`라는 연쇄극을 만들어 그 뒤를 이었다. 그러나 이러한 연쇄극도 한 두해가 지나면서 제작이 뜸해졌고 차츰 시들고 말았다. 연쇄극에 대한 지식인 관객들의 불만과 빈측이 컸던 것도 이 이유였지만 직접적으로는 연쇄극작가들이 불의의 사고를 당하는 등 선각자라고 할 수 있는 사람들의 신상의 변화가 그 큰 요인이었다. 이러한 짧은 연쇄극의 역사는 한반도에 있어서의 영화제작의 기점이 되었다는 의의와 함께 본격적으로 영화제작의 기운에 일조를 하는 계기가 되었다. 그리고 이기세가 만든 `지기`를 통해 한국최초의 영화촬영기사인 이필우가 데뷔한 것도 영화사로 보아 귀중한 일이 되었다. 최초의 극영화 `월하의 맹서