존 번연 (John Bunyan 1628~1688)

존 번연은 1628년 잉글랜드의 베드포드에 있는 엘스토우라는 마을에서 가난한 땜장이의 맏아들로 태어났다. 그의 아버지는 항아리와 주전자 등을 만들기도 하고 수선하기도 하는 사람으로 가난했으나 정직했다.
마을의 국민학교에서 읽기와 쓰기를 겨우 익힐 정도의 교육밖에 받지 못했던 번연은 10세때 국민학교 마저 그만두고 17때까지 아버지 밑에서 땜장이 일을 배우며 성장하게 된다.
베드포드의 만물 수선공인 존 번연은 잉글랜드가 혼란을 겪던 시기에 태어났습니다. 그가 소년이었을 때 물에 빠져 죽을 뻔했는데, 이웃인 올리버 크롬웰이 그를 구해주었습니다. 16세에 번연은 찰스 1세에 대항하는 크롬웰의 부대에 입대했습니다. 번연이 부재중이었을 때 벌어진 전투에서 그를 대신해서 참가한 친구가 죽는 일이 생겼습니다. 이로써 번연은 다시 한 번 생명을 건지게 되었습니다.
그 전쟁 후에 번연은 결혼하여 네 자녀를 두었습니다. 그는 구원을 얻기 위해 자신의 생활을 새롭게 하고 나쁜 습관을 버렸지만, 하나님과 화평을 누리지 못했습니다. 마침내 그는 마틴 루터의 갈라디아서 강해에서 하나님의 구원하시는 은혜를 강조하는 내용을 읽고서 회심하였습니다…