공룡의 멸종

운석 충돌설의 제창과 동시에, 그 근거로서 이리듐등의 백금족 원소의　농집(濃集)이 보고 되었다. 이 백금족 원소가 운석에 의한 것이라는 설에 대하여, 백악기 말기에는 인도아 대륙을 비롯한 많은 지방에서 격심한 화산 활동이 있었다는 것이 알려져 있었기 때문에, 그들 원소는 화산활동에 의해 지구의 심부에서 나온 것이라는 설이 나왔다.　 백악기 말기는 지구의 자기극이 서로 바뀌어 있었던 때이기도 하고, 해수준의 저하도 있었으므로, 지구 내부에 변동 이 있었다는 주장은 매우 매력적이었다. 이탈리아의 K/T층 경계층에서는 이리듐의 농집이 5회나 인정되고 있는데, 대운석이 5회나 연속 충돌하였다고는 생각되지 않는다.　 그래서 화산 활동설이 운석 충돌설을 대신할 요인론(要因論)이 될 수 있느냐 하는 논의가 벌어졌다. 화산 활동설에서는, 화산 활동에 의한 태양 복사의 현저한 감소, 분화에 의해 대기로 올라간 에어로졸이라는 입자에 의한 산성비 등이 멸종의 메커니즘이라고 한다. ⑤ 그 밖의 멸종설 ▣ 종의 노화설 : 개체가 노화하는 것처럼 종족에도 노화가 있어, 공룡도 종족으로서 노화하여 결국 멸종하였다고 한다. ▣ 알칼로이드 중독설 : 새로 나타난 현화식물중에는 알칼로이드라는 유독물을 포함하고 있는 것이 많은데, 공룡이 그것을 먹었기 때문에 멸종되었다고 한다. 공룡이외의 초식 동물이나 해양 생물의 멸종을 설명하지 못한다. ▣ 2600만년 주기설 : 지질 시대의 대량 멸종은 2600만 년마다 일어나고 있다는 설. 이와 같은주기적인 멸종을 초래하는 것은 지구 밖의 영향때문이라 생각된다. 대량　멸종이 일어난 시대의 지층에는 이 리듐이 많이 포함되어 있어서, 운석 충돌설을 설명할 수 있다. ▣ 태양계의 섭동설: 은하계 안을 태양계가 움직이는 주기는 2600만년이고, 그 중앙부에 왔을 때 운석이 쏟아진다는 가설. 그러나 현재 태양계는 중앙부에 있어서 주기와 맞지 않는다.