부파교단의 분열과 발전

이상의 분파는 300년 중엽까지에 걸쳐 일어난 사건이다. 다음의 제7차 분파는 제4의 100년에 접어들면서부터 발생했다고 한다. 즉 설일체유부로부터 經量部(說轉部라고도 함)가 갈라져 나왔다. 경량부는 論보다 經을 중시하여 제1결집 때 경장을 송출한 아난을 스승으로 주장했다고 한다.
이상과 같이 상좌부는 7회의 분열에 의해 11부로 나뉘었다. 대중부는 본말을 합해 9부이기 때문에 상좌부와 합해서 20부가 된다. 그래서 근본의 2부를 제하고 ꡐ18부의 분열ꡑ이라고 한다. 대중부의 경우는 4회의 분파를 하면서도 근본의 대중부가 그대로 남아 있었지만, 상좌부의 경우는 그 점이 분명하지 않다. 최초로 분열한 유부와 설산부(本上座部) 중 어느 한 쪽을 근본상좌부라고 보아야 하는데, 설산부가 본상좌부로 불린다는 점에서는 이것이 근본상좌부인 듯하다. 그러나 설산부는 지역적으로 너무 북쪽에 치우쳐 있으며, 부파로서의 세력도 약했던 듯하다. 더구나 상좌부의 다른 지말분열은 모두 유부로부터 파생한 것처럼 되어 있기 때문에 이러한 점에서 <이부종륜론>에는 의문이 있다. <이부종륜론 Samayabhedopa- racana-cakra>의 저자는 世友 Vasumitra인데, 그는 유부의 사람이었기 때문에 유부가 상좌부의 근본임을 나타내 보이기 위해 어떠한 조작을 가했을지도 모른다. 여하튼 상좌부의 지말분열은 불멸 201년 경부터 300년 경 사이에 있었다고 생각된다.