불교의 생명존중 사상

이러한 불살생의 가르침은 곧 자비에서 나온다. 우리들이 잘아는 간디는 이를 아힘사(ahimsa)라고 하여 인도의 독립를 위하여 평생 비폭력운동을 전개한 바가 있다. 아힘사는 글자 그대로 해석하면 ｢살생(himsa)｣을 하지 말라는 뜻이다. 어원적으로, 힘사(himsa)는 산스끄리뜨어로 살인하고자 하는 의사를 뜻한다. 광의에 있어서 아힘사의 정의는 어떤 동물이라도 어느 환경에서든지 어떠한 방법, 즉 생각, 말, 행위로 피해를 주는 것을 금함을 뜻한다. 소극적 의미의 비폭력, 불상해가 있지만, 적극적으로 말하면, 그것은 우주적, 보편적 사랑과 가장 위대한 자비를 뜻한다. 간디는 말한다. ｢폭력의 와중에서 비폭력의 법칙을 발견했던 성자들은 뉴톤보다 위대한 천재였으며, 웰링톤(Wellington)보다 위대한 장군들이었다. 그들은 손수 사용하고 있는 무기가 쓸모없음을 절실히 느끼고, 참된구원은 폭력이 아니라 비폭력에 있다는 것을 인류에게 가르쳤다.｣라고 하고 있다. 간디 그는 이러한 불살생의 자비 뒤에 생명의 통일성이 흐르고 있음을 간파하고 있었던 것이다.
현대에 이와같은 불살생의 자비로 비폭력운동을 전개하고 있는 성자…(생략)