중국 4대 발명품

중국에서 전해지는 가장 오래된 현존 목판인쇄물로서는 금강반야바라밀경이 있다. 이것은 868년 왕개가 양친의 공양을 위해 만든 것으로써 책자의 머리 그림에는 석가불의 설법하는 그림이 있는데 매우 정교한 조각과 깨끗한 인쇄로 되어 있다. 현재 영국 대영 박물관에 소장되어 있다. 1589년에는 천주교 선교사가 당시 유럽에서 사용되었던 활판인쇄술을 전하였다.

II. 제지

인류가 종이를 발명하기 전에 문자는 단지 돌이나 금속에 새기거나 죽간(竹簡) 베 등에 쓸 수밖에 없었는데, 이것은 매우 불편하고 문화 전달에 매우 큰 제한이 되었다. 종이의 출현으로 문자를 쓰고 보존하는 것은 매우 편리하게 되었고 문화의 전달 조건도 비약적으로 발전하게 되어 세계 문명의 발전을 크게 촉진시켰다.
그러나 모두가 알고 있듯이 제지기술도 중국에서 제일 먼저 발명되었다. 중국은 일찍이 서한(西漢) 시기에 이미 종이가 있었지만 그것은 질이 매우 조잡한 마지(麻紙)였다.
그 후 동한(東漢) 시기에 채륜(蔡倫)은 과거의 경험을 바탕으로 하여 제지술에 혁신을 일으켰다. 그 결과 만들어진 종이는 재료의 내원이 광범위하고 편리하며 경제적이어서 나무껍질, 삼, 헝…