사회 과학 철학

Kuhn의 주장의 핵심이 되는 개념은 패러다임이다. 패러다임이란 사회의 세계관을 구성하게 되며, 형이상학적 분야까지 포함하는 몇개의 특정한 이론들을 포함하게 된다. 그 외에 패러다임은 상징적 일반화와 공통된 가치관 또는 이론평가를 위한 기준을 포함하며 사회의 모든 구성원이 알고 있는 문제에 대한 해결책을 제시한다. 이러한 패러다임의 예로는 자연과학에서 다아윈의 진화론, 뉴우튼의 메카니즘, 양자역학, 판구조론 등이 있으며, 사회과학에서는 행동주의, 프로이드의 정신분석학, 기술혁신의 확산, 마르크스의 과학적 사회주의 등을 들 수 있다.
Kuhn에 의하면, 이러한 패러다임이 과학적 혁명을 통해 이동한다는 것이다. 즉 패러다임이 점진적으로 변화하는 것이 아니라 과학적 혁명기간 동안에 기존의 패러다임과는 전혀 다른 새로운 패러다임이 혁신적으로 등장한다는 것이다.
Kuhn의 이러한 견해는 Kierkegaar의 영향을 받은 결과이며 이론의 선택이 비합리적이고 주관적으로 이루어지는 것으로 인식하고 있다고 비판하는 학자들도 있다. 그러나 이러한 비판은 Kuhn의 입장에 대한 오해로서 Kuhn은 과학철학에서 정확성, 일관성, 확장성, 단순성, 충분성 등이 폭 넓게 받아들여져야 한다고 주장하고 있다. 이론의 선택은 자료와 평가기준에 의하여 이루어진다는 것이다. Kuhn의 이러한 모형에 대해서 많은 비판이 뒤따르고 있는데, 그 중에서 중요한 네 가지를 살펴보면 다음과 같다.

① 패러다임간의 비교가 실질적으로 불가능하기 때문에 이론의 평가과정에 상당한 어려움이 뒤따른다. Kuhn에 의하면 다른 패러다임을 추구하는 과학자들은 서로 다른 세계에 살고 있는 것과 마찬가지라는 것이다. 예컨대 인지심리학자와 행동과학자가 서로 일치된 결론에 도달할 수 없고, 경제학에서의 소비자 행동과 경영학에서의 소비자 행동의 상호비교가 어렵다.