피사의 사탑에서 갈릴레오의 낙하 실험

그의 사고 실험의 결과는 대략 다음과 같은 것이었다. 지금 똑같은 무게를 가진 쇠구슬을 일정한 높이에서 땅위에 떨어뜨리면 아리스토텔레스의 학설에 의해서 이 세 개의 쇠구슬은 동시에 땅에 떨어져야 한다. 그렇다면 이 세 개중의 두개 를 끈으로 연결해서 한 개로 만든다면 이 새로 구성된 물체는 나머지 한 개 쇠구슬 무게의 두 배가 될 것이다. 이 두 개의 쇠구슬을 일정한 높이에서 지상에 낙하시킬 때 끈으로 연결되어 있는 무게가 두 배인 물체가 다른 하나의 쇠구슬보다 배나 빨리 지상에 떨어져야 아리스토텔 레스의 학설에 부합된다. 그러나 원래가 똑같이 나란히 떨어지고 있는 두 물체를 끈으로 연결 시켰다고 해서 배나 더 빨리 떨어질 리는 만무하다는 것이 그의 사고 실험의 결론이다. 알렉산드르 코이레와 같은 역사학자들은 과학교과서의 저자들과는 반대로 갈릴레이를 실험 물리학자로 보기 보다는 자신의 이론의 정확성을 설득하기 위한 주장을 편 과학자로 간주하 였다. 예를 들어 갈릴레오는 길다란 판자에 홈을 만들어 놋쇠로 만든 공을 굴려 낙하에 필요 한 시간을 측정하여 떨어지는 물체에 관한 이론을 세웠다. 그러나 과학사가인 버너드 코헨은 `이 실험은 갈릴레이가 실험 결과를 사전에 얼마나 확고 하게 결론을 내리고 있었는가를 보여주는 실험에 불과하다`는 말을 했다. 당시 세공가인 페레 메르센느는 갈릴레이의 실험을 재현하려 했으나 실패하였고, 갈릴레이 의 실험이 정말인가를 의심했다.