국부론

고전주의 경제의 창시자라고 불린 아담스미스의 `국부론`을 접하게 된 것은 나에게 행운이었다. 이 책을 읽어나가면서 아담스미스의 천재성을 실감할 수 있었고, 경제학뿐만 아니라 나라들의 재미있는 사례를 들면서 보다 이해를 쉽게 할 수 있도록 한 역사적, 사회적, 문화적, 종교적, 국별 상식들은 이 책을 읽어나가는데 즐거움이 되어 주었다. 1960년대 등장한 중상주의자들은 결국 상인자본의 이익을 옹호했다. 18세기에 이르자 영국에서는 중상주의 정책으로는 더 이상 자본주의를 발전시킬 수 없다는 것이 명확해졌다. 프랑스의 농촌부르주아지는 수적으로 적었고 영향력도 미미했다. 중상주의를 압도할 수 있는 힘은 산업부르주아지에서 나올 수 있었다. 산업부르주아지의 성장과 함께 경제이론의 영역에서 중상주의를 대체한 것이 고전파였다. 아담 스미스는 바로 고전학파의 창시자이다. 여기서부터 나온 `경제학의 위기`는 선진국 경제가 호황의 정점에 달했던 1960년대 후반과 스태그플레이션에 빠졌던 1970년대 후반에 제기된 부르주아 경제학 안에서의 자기 반성이었다. 아담 스미스가 활동했던 시기는 정확히 산업혁명이 일어나기 직전의 시기였다. 도시에서는 상인자본이 성장하고 있었고 농촌에서는 매뉴팩쳐가 새로운 생산형태로서 광범하게 등장하고 있었다. 아담 스미스는 매뉴팩쳐 시대의 경제학자라고 할 수 있다. 모든 경제학의 `씨앗` 1776년의 아담 스미스가 산업혁명과 계급사회, 대공황과 세계대전을 예측할 수는 없었을 것이다. 그러나 국부론이 하나의 그것들의 `씨앗`이 된 것은 확실하다. 이 책이 나왔을 때에는 물론 이 책 대로만 하면 `세계는 평화롭고, 경제는 잘 돌아갔을 것`이라고 생각했을 것이다. 하지만 현실은 그렇지 못했다.