동서양의 인간관 비교

그러면 사람이 죽은 다음에는 어떻게 되는 것인가? 유교에서의 인간생명에 대한 인식에 의하면 인간의 육신은 사후에 ‘백(백)’이라 불리며 땅으로 돌아가고, 인간의 성품은 인간 개인에게 깃들여 있었지만 본래 개인에게 속하는 개체적 존재가 아니므로 하늘이 거두어 간다. 또한 인간의 성품을 간직하면서 육신과 결합되어 있는 인격통합의 중심체인 마음은 사후에 ‘혼(혼)’이라 일컬어지며 공중을 떠돌다가 서서히 사라진다. 이와 같이 유교전통에서는 한 인간이 죽음으로 갑자기 사라지거나 전혀 다른 세계에 가지는 않는다. 이는 서서히 사라지는 것이요, 사라지는 때까지는 후손을 축복할 수 있는 조상신으로 모셔진다. 이 기간 동안 후손들은 죽은 조상에게 제사를 드리는데, 대체로 4대조까지(약120년간) 제사를 드린다. 조상신도 소멸되었다고 생각되는 5대조 이후에는 특수한 인물의 경우를 제외하고는 제사도 폐지하게 된다.

2. 인간의 특성

1) 인간의 구조

앞서 언급되었듯이, 인간은 성품과 육신, 그리고 이들을 모두 자체 안에 포함하고 있는 인격통합의 중심체인 마음을 가졌다. 유교에서는 하늘로부터 부여된 성품은 순수한 선이요 보편적 이치이…