기술에 대한 사회학적 접근과 인류학적 접근의 만남

일단 필자가 인류학에 고유한 연구대상이나 방법론에 대해 깊이있는 지식을 갖고 있지 못하다는 점을 전제한다면, 기술에 대한 인류학적 접근을 바라보는 필자의 비판은 크게 두 가지로 정리할 수 있겠다. 먼저 인류학에서는 어떤 기술의 도입이 특정한 공동체에 대해 어떤 영향을 미치는가에 주목하는 형태의 연구들을 주로 해 왔다는 것이 필자의 판단이다. 그런데 기술의 대사회적 영향 내지는 충격(impact)에 집중하는 이러한 연구들에서는 바로 그 기술이 어떻게 생성되었는지에 대해서는 관심을 기울이지 않는 경우가 많다. 바꿔말해 기술의 등장이 굳이 설명할 필요가 없는, `자명한` 과정으로 간주된다는 것이다. 이는 두번째의 비판으로 이어진다. 필자는 인류학적 접근에서 설사 특정한 기술이 나타나게 되는 과정을 다룬다고 하더라도, 이는 대체로 인공물(artifact)의 연쇄 중 일부로 파악되는 것이 보통이라는 점에 주목한다. 인공물들의 연속적인 개량을 기술의 변화요인으로 파악하는 이러한 관점에서는 기술변화에 관여하는 인간적 요소들이 대체로 중요하게 여겨지지 않으며, 기술은 자율적으로 진화하는 요소로 파악된다. 즉, `땅파는 막대가 쟁기보다 시기…(생략)