존 듀이의 민주주의와 교육을 읽고

실제로 나와 같이 교육의 목적을 교사 중심의 지식교육에 둔 사상가들과, 그와는 반대로 아동 중심 교육의 중요성을 강조했던 사상가들이 있었다. 후자의 대표적인 사상가로 진보주의 교육사상가 “존 듀이”를 들 수 있다. 그의 사상이 함축적으로 제시된 <민주주의와 교육>을 보면, 듀이는 교수-학습의 과정에서 아동의 능동적 자유를 강조하며, 교사는 수업을 주도하기보다는 아동들이 올바른 경험을 할 수 있도록 도와주는 안내자 역할을 하여야 한다고 주장한다. 이처럼 아동 중심의 교육사상은 그 동안 교육에서 소외되어왔던 학습자의 중요성을 부각시킴으로써 학습자의 개성과 창의성을 살려줄 수 있었다는 점에서 교육의 질을 향상시켰다. 하지만 지식교육에 비해 교육의 효율성이 떨어진다는 단점을 보여주기도 한다. 듀이의 교육사상이 뛰어난 점은 아동 중심 교육이 자칫 등한시할 수 있는 사회성 부분을 부각시켰다는 점이다. 실제로 똑같이 아동 중심 교육 사상을 주장했던 루소와 듀이의 교육사상을 비교해보면 이러한 점을 더 잘 파악할 수 있을 것이다. 루소의 <에밀>은 아동중심의 교육사상에 너무 집착한 나머지, 어떤 측면에서는 사회와 격리된 학습자를 양성할 수도 있었다. 그러나 듀이는 이러한 점들을 극복하고, 학습자가 사회성을 겸비하면서 개성을 유지할 수 있는 교육사상을 제시하였다는 점에서 한층 발달된 이론이라는 생각이 든다. 듀이의 교육사상을 살펴보면 어느 것 하나 사회와 동떨어져 생각한 것이 없다. 그의 교육사상의 핵심이라고 할 수 있는 ‘나의 교육학 신조’의 내용을 간단하게 살펴보면 다음과 같다. 교육이란 무엇인가? 그것은 인류의 사회의식에의 참여이다. 교육은 사회생활과의 긴장관계에서 성립한다. 따라서 산 사회환경에서 단절된 교육은 있을 수 없다. 학교란 무엇인가? 학교는 개인을 사회화하는 기관이다. 따라서 학교는 모든 사회의 활동을 집중시킨 공동사회의 형식을 갖추어야 하며, 실사회를 축소해서 담고 있는 소형사회가 되어야 한다.