구토지설 (龜兎之說) ; 구토설화

이 설화는 인도에서 유래되었다. 불교 설화에서 들어온 외래 설화의 변용인 것이다. 이 설화와 함께 <두껍전>, <심청전> 등의 근원설화도 인도의 불경에서 왔다.
구토설화’는 인도의 ‘자타가 본생경’의 불전 설화인 용원 설화를 모태로 하고 있으며, 줄거리는 다음과 같다.
바다 속에 용왕이 살았는데, 그의 왕비가 잉태하여 원숭이의 염통을 구하기 위하여 육지로 나와 나무 위에서 열매를 따 먹고 있는 원숭이를 만났다. 용왕은 ‘그대가 사는 이곳은 좋지 못하니 아름다운 수목이 있고, 먹을 열매가 많은 바다 속으로 안내하겠다“고 제안하였다. 이에 솔깃한 원숭이는 기뻐하며 용왕의 등에 업혀 물속으로 들어갔다. 도중에서 용왕은 그만 원숭이에게 사실을 고하였다. 그 말을 듣고 놀란 원숭이가 용왕을 보고 ”염통을 나뭇가지에 걸어두고 왔으니 얼른 다시 가지러 가자“고 하였다. 용왕은 원숭이의 말을 곧이듣고 다시 육지로 업고 나왔다. 원숭이는 육지에 나오자마자 나무 위에 올라가서 내려오지 않고 용왕을 보고 조소만 하였다.
이 설화는 애당초 인도의 불경인 `자타카 본생경`에는 용원 설화<용과 원숭이>라는 설화로 남아 있고, 설화 문학서인 `마하바…