본문/내용
미국의 장애인정보통신은 두가지 흐름으로 파악해 볼 수 있다. 하나는 NII(The National Information Infrastructure) 구축에 있어 보편적 서비스의 실현과 관련된 것이고 또 하나는 장애인복지서비스에 현대의 고도정보통신기술을 응용하는 것이다. NII 구축의 핵심은 보편적 서비스(Universal Service) 개념을 확대하여 국민들의 정보욕구에 근본적으로 공평하게 대응하여 국민이 정보와 통신의 가진 자(Haves)와 못가진 자(Have-Nots)로 양분되는 것을 방지하는 것이며, 보편적 서비스의 내용은 소득과 장애와 지역에 상관없이 고도정보통신서비스에 쉽고, 적절한 비용으로 접근할 수 있도록 보장해 주어야 한다는 것이다(NII, 1993, 1994).
현대의 고도정보통신기술은 `기회(chances)`와 `장벽(barriers)`을 동시에 제공하는 이중성을 가지고 있다. 즉 기술의 발달이 어떤 계층에게는 이득을 주지만, 어떤 계층에게는 또 다른 장애나 장벽으로 될 수 있다는 것이다. 예를 들면 GUI(Graphic User Interface)기술은 정상인이나 키보드 조작이 어려운 지체장애인에게는 사용의 편리성과 참여의 가능성을 제공해 주지만, 시각장애인에게는 사회에서 배제될 수 있는 위기적 상황을 초래할 수 있다. 이처럼 고도정보통신기술이 가져올 수도 있는 장벽을 제거하여 전국민의 `전면적 참여`(full participation)를 보장하는 것이 현대의 확장된 보편적 서비스이며, 미국사회는 이를 중요한 사회적 `진보`(progress)로 받아들인다. 그래서 미국의 NII구축 계획에서는 장애인의 정보이용욕구에 대한 적절한 대응, 즉 보편적 서비스의 개념을 근본원칙들 중 하나로 설정하고 있는 것이다.
이러한 보편적 서비스 이념은 보편적 접근과 보편적 설계의 개념을 받아들여 정보통신기기 및 서비스를 각종 장애를 가진 사람…
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