환경, 오염, 생태계

환경과 생물의 관계를 연구하는 학문을 생태학(生態學)이라 하는데, 환경요인은 물리 ·화학적 성질에 속하는 무기적(無機的) 환경과 생물에 관한 유기적(有機的)환경으로 나눈다. 전자에는 대기에 관한 기후적 환경으로 온도 ·물 ·빛 ·공기(산소 ·이산화탄소의 양, 바람 등)가 있고, 토양적 환경으로는 물리적 및 화학적 성질이 있다. 생물현상의 대부분은 화학반응을 기초로 하여 일어나며, 온도가 생물에 미치는 영향은 대단히 크다. 고산(高山)이나 고위도 지방에서 이른봄에 적설(積雪) 위에서 번식하고 빨강 ·녹색 ·갈색 등으로 눈을 물들게 하는 하등조류(下等藻類:클라미도모나스의 일종)는 2～3 ℃에서 잘 성장하고, 대구는 수온 3 ℃의 해저 가까이에 서식하며 활발히 먹이를 소화하는 것 등은 이런 점에서 흥미있는 현상이다. 물과 생물의 관계는 매우 본질적인 것이다. 예를 들면, 우리 혈액 속의 염류(鹽類)농도의 비율은 바닷물과 비슷하다(마그네슘량만은 혈액 쪽이 작다). 또 염류 농도는 생물의 진화와 관계가 있으며, 포유류 등의 척추동물은 바다의 무척추동물에 비하여 훨씬 엷은데(양서류는 바닷물의 5분의 1), 이것은 전자가 아직 바닷물이 엷었을 시대의 바닷물 농도와 같은 것을 가지고 육지로 올라왔다고 상상할 수 있으며, 물과 동물의 깊은 관계를 나타내는 것이다. 빛은 광합성을 하는 녹색식물에 큰 영향을 주는데, 식물의 꽃눈[花芽] 형성에 주야의 길이가 영향을 준다. 예를 들면 시금치 ·밀 ·수선화 ·붓꽃 등의 꽃눈이 형성되는 데는 하루에 13～14시간 이상 빛을 쬘 필요가 있고, 이에 비해 담배 ·팥 ·고구마 ·국화 ·코스모스 등은 하루 동안의 일조시간이 9～10시간보다 짧아야 한다. 전자는 봄에 개화하는 것이 많고, 후자는 가을에 개화하는 것이 많다. 이것은 식물에 따라서 일정한 기간 빛의 자극이 작용하면 잎에서 화성(花成) 호르몬이 만들어지고, 이것이 줄기의 생장점에 작용하여 꽃눈이 형성되기 때문이다. 동물의 경우 봄이 되…
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