새로운황제들

한국 전쟁당시 중국의 참전 결정 과정은 정말 전혀 알지 못했던 사실이었다. 하지만 우리나라와 관련된 부분이라 그런지 그 부분은 더욱 관심있게 읽었다. 마오와 스탈린의 사이가 그다지 좋은 편은 아니었다는 사실도 어렴풋이 알고 있었지만 이번에 새로운 황제들을 읽으면서 왜 그런지 또 어느 정도 그들의 사이가 안 좋은지에 대해서도 새삼 느끼게 되었다. 그리고 대약진 운동이 실패적인 결과를 가져와 농민들이 어려움을 겪는데도 그 사실을 마오나 측근들은 전혀 모르고 심지어는 대약진 운동의 결과 중국이 점점 더 잘 살게 된다는 착각을 갖게 되었다는 사실에 조금은 놀라지 않을 수 없었다. 그리고 아무리 혁명을 함께 이끌어온 동지라 하더라도 숙청의 대상이 되고 필요에 의해 희생시키는 행위를 꺼리지 않았던 마오에게 무서움을 느끼기도 하였다. 하지만 그런 마오의 면이 중국의 제 일인자가 될 수 있었던 요인이 아닌가 하는 생각도 들었다. 자기의 후계자를 확실하게 만들지 않고 모든 부하를 경쟁시킨 마오의 모습에서 그러한 생각이 더욱 짙어졌다. 마오가 호의를 보이는 사람이 가장 위험한 사람이라는 말을 어디선가 들은 것 같은데 그 말이 여기에 꼭 들어맞는 말이 아닌가 한다. 문화혁명에서 홍위병은 거의 마오라는 교주에 미친 신도들 같은 느낌마저 들었다. 류사오치나 덩샤오핑 같은 거물들도 마오에게 충성하는 느낌이 들지 않는다는 이유로 탄압을 받는 장면에선 더욱 그러한 느낌이 짙어졌다. 마오가 중국인들에게 어떤 존재인가 다시금 생각하게 되는 대목이었다. 문화혁명에 대해 거의 지식이 없는 나로서는 문화혁명의 의미가 무엇인지 생각해볼 기회가 생겼다는데 의의를 두게 되었다. 마오는 왜 그의 혁명 동지들을 문화혁명의 희생물로 만들었을까 하는 의문은 여전히 나의 머리 속에 남아있다.