한과에 대해서

한과류는 밀가루, 찹쌀, 견과류 등을 주재료로 하고 여기에 꿀, 기름 등을 써서 만든 우리나라 최고급의 과자로서 본래 불교의 素饌으로부터 발달한 것이 불교전성시대인 고려에 와서는 곡물생산의 증가와 불교를 호국 신앙으로 하는 승불사조에서 오는 肉食의 기피 등으로 公私祭祀에 까지 魚肉을 피함에 따라서 거기에 대신하는 중요한 찬품이 되고 그것이 다시 범위가 넓어져 일반 饗宴에 까지 오르게 되었다.
조선시대에도 한과류가 한국인의 儀禮食品, 嗜好食品으로 숭상되었으며 王室班家와 貴族들 사이에서 성행하여 祭品, 각종 연희상에 필수음식이었으며 빈객을 위한 다과상 뿐 아니라 큰 상차림의 높이 굄새에도 반드시 필요한 특별식, 행사식으로의 위치를 차지하였다. 한과는 후식으로 먹는 과자류로 제사, 혼사, 잔치때에 사용하는 필수음식이다.
우리나라에서는 전통적으로 과자를 菓釘類라고 하여 외래과자와 구별하였다. 유밀과, 유과, 정과, 다식, 숙실과, 과편, 엿강정류를 통틀어 韓菓類라고 하며 다른 말로 造菓라고도 하는데 이는 천연물에 맛을 더하여 만들었다는 뜻이다. 우리나라 옛문헌의 기록을 보면 유밀과류37종, 유과류 68종, 정과류 51종, …