외세의 침입과 개항

1875년 9월 20일 일본 군함 운요호의 강화해협 불법침입으로 발생한 한·일 간의 포격사건으로, 메이지유신을 일으켜 근대화한 일본은 대륙침략을 위한 첫 조처로 정한론을 수립, 한반도 침략의 기회를 노리고 있었다. 사이고와 같은 급진파는 당장 조선정벌을 주창하고 나섰다. 그러나 이와쿠라는 견외사절로 구미각국을 순방하고 귀국한 기도, 오쿠보와 같은 온건파는 점진적 정한론을 내세우면서, 급진파를 견제하였다. 이에 일본정부는 조선정벌을 보류하고 호전적 무사계급의 불만을 충족시키기 위하여 1874년 5월 대만 정벌을 단행하였다. 일본의 이와같은 군국적 침략정벌을 당한 청나라는 일본이 장차 대만정벌과 같이 한국 정벌을 단행할 것이라고 전망하면서, 일본의 한반도 침략을 경고한 자문을 조선정부에 보냈다. 이 자문에서 청나라는 프랑스제독 지켈의 의견에 근거, 다음과 같이 경고 하고 있다. `일본이 오천명의 군사를 거느리고 대만정벌을 수행한 뒤, 나가사끼에 주둔중이며, 장차 조선을 정벌하려 한다. 프랑스 미국도 조선과의 가관계가 미해결 상태(병인양요, 신미양요)로 있기 때문에 조선이 서둘러 프랑스 미국과 통상관계를 체결한다면 일본은 고립되어 감히 동병하지 못할 것이고, 따라서 한반도의 안보가 보장된다.`는 것이다.이와같은 청나라의 자문을 받은 조선 정부는 사태의 심각성을 깨닫고 대일 교섭의 당로자인 동래부사, 부산첨사등 대원군 일파를 파면하고 말았다. 한편, 조선정부에도 정치적 변화가 일어났다. 그토록 강경한 쇄국양이 정책을 고수하던 대원군이 실각하고, 1873년 12월부터 고종의 친정이 시작되면서 민씨 척족 세력이 집권하기에 이르렸다. 한반도의 침략의 발판을 마련하려는 일본에게는 고무적 현상이 아닐 수 없었다. 부산 왜관 주재관 오쿠는 즉각 본국 정부에 대원군 실각으로 일본에 대한 교섭이 유리해졌다는 사실을 보고 하였다. 이에 일본정부는 모리야마를 조선정정을 탐지하기 위하여 급거 부산에 파견하였다. 모리야마는 `일본의 대만정벌 소식을 듣고 조선은 어찌할 줄 모른다.