외세의 침입과 개항

1875년 9월 20일 일본 군함 운요호의 강화해협 불법침입으로 발생한 한·일 간의 포격사건으로, 메이지유신을 일으켜 근대화한 일본은 대륙침략을 위한 첫 조처로 정한론을 수립, 한반도 침략의 기회를 노리고 있었다. 사이고와 같은 급진파는 당장 조선정벌을 주창하고 나섰다. 그러나 이와쿠라는 견외사절로 구미각국을 순방하고 귀국한 기도, 오쿠보와 같은 온건파는 점진적 정한론을 내세우면서, 급진파를 견제하였다. 이에 일본정부는 조선정벌을 보류하고 호전적 무사계급의 불만을 충족시키기 위하여 1874년 5월 대만 정벌을 단행하였다.
일본의 이와같은 군국적 침략정벌을 당한 청나라는 일본이 장차 대만정벌과 같이 한국 정벌을 단행할 것이라고 전망하면서, 일본의 한반도 침략을 경고한 자문을 조선정부에 보냈다. 이 자문에서 청나라는 프랑스제독 지켈의 의견에 근거, 다음과 같이 경고 하고 있다. `일본이 오천명의 군사를 거느리고 대만정벌을 수행한 뒤, 나가사끼에 주둔중이며, 장차 조선을 정벌하려 한다. 프랑스 미국도 조선과의 가관계가 미해결 상태(병인양요, 신미양요)로 있기 때문에 조선이 서둘러 프랑스 미국과 통상관계를 체결한다면 일본…(생략)