실크로드의 역사적 배경과 의의

1. 장건 : 기원전 141년 한무제는 왕위에 오른 후 변방을 위협하는 흉노를 소멸하기 위해 소문으로 들은 대월씨와 연맹을 맺기 위해 갈 사절을 공모하여 장건이 100여명의 지원자와 함께 기원전 138년 서안을 출발하여 감숙을 지나 하서에 도착했을 때 흉노에 의해 붙잡히게 되었다. 장건은 연금되어　 흉노의 여자와 결혼하여 자녀를 낳게 되었다. 연금된지 10년이 지났지만 장건은 자신의 임무를 완성하기 위해 흉노로부터 도망 나와 대완(우즈벡내)을 거쳐 아모하북쪽의 대하(아프가니스탄의 북쪽)에서 대월씨를 만나게 되어 그곳에서 1년을 지내고 돌아오는 길에 다시 흉노에 의해 붙잡혔다가 구류된지 1년이 지난 기원전 126년에 서안을 떠난지 13년만에 천신만고 끝에 서안으로 돌아왔다. 대월씨는 이미 좋은 토지를 찾아 정착민족이 되어 원래의 목적을 달성하지 못했지만 한은 그의 여행을 통해 서역의 각 나라에 대해 이해하고 연결되는 좋은 기회가 되었다. 2. 법현 : 399년 장안을 출발하여 난저우를 거쳐 돈황에 도착하였다. 돈황에서 여행에 필요한 양식을 공급받은 후 사막을 통과하여 17일 만에 산샨(루란)왕국에 도착하였다. 산샨 왕국은 불교를 신봉하고 있었으며 인도의 불교를 배워서 인도의 승려규율을 지키고 있었다. 그는 1개월 후에 산샨을 출발하여 고창을 거쳐 15일 후에 엔치(언기)에 도착하였다. 이곳에서는 4000여명의 소승불교의 승려들이 생활하고 있었다. 그는 언기에서 2개월을 머문 후 다시 토노번으로 돌아와 여행의 자료들을 수집하고 몇 사람과 함께 타클라마칸사막을 통과하여 35일 만에 화전에 도착하였다. 그는 기술하기를 화전은 번영된 왕국이으로 많은 사람들이 살고 있었으며 수천 명의 승려들이 있었고 일부 승려들은 대승불교를 신봉하고 있었다.