기업의 사회적 책임에 대한 찬반론

기업의 사회적 책임에 대한 논의는 아담 스미스의 `보이지 않는 손`까지 거슬러 올라 간다. 이를 고전적 경제모형(classical economic model)이라고 할 수 있는데 여기서 사회가 스스로 필요한 요소들을 결정하고 시장을 통해서 이를 확보하므로 기업은 그저 사회에서 필요로 하는 요소들을 제공하면 된다는 것이다. 기업은 사회의 수요에 대응함으로써 이익을 얻고 이러한 과정을 통해 사회도 공적 이익을 확보하게 된다. 하지만 사회의 요구에 대해 기업이 반드시 공정하고 윤리적으로 행동하는 것은 아니라는 문제점이 있다. 그 결과 사회에서는 기업에 대해 법적인 규제를 가하게 되었다. 이를 법률모형(legal model)이라고 할 수 있다. 박애주의, 지역사회구성원으로서의 의무, 가부장주의 등은 수정된 고전적 경제모형을 대표하고 있다. 박애주의란 고전적 경제모형에 입각하면서도 자선단체 등이 기부하는 경우를 말한다. 또한 자발적인 지역사회봉사는 또다른 수정모형이라고 할 수 있다. 홍수가 나거나 재난이 발생했을 때 신속하게 필수품을 공급하거나 도로복구 등에 장비를 제공하는 경우가 이런 예라고 하겠다. 세 번째의 가부장주의는 대기업이 위치한 소규모 도시에서 주도적인 역할을 하는 경우를 예로 들 수 있다. 미국의 경우는 1920년대 기업들이 자발적으로 다양한 봉사활동과 체계적인 지역사회활동을 벌였다. 이때는 개념적으로 사회적 책임을 정립하였다기 보다는 상대적으로 대규모화된 기업들이 스스로 자신들의 역할을 재정립하게 되었던 시점으로 볼 수 있다. 우리 기업들도 1970년대를 지나면서 사회적 책임이라기보다는 가부장적인 입장에서 지역사회에 많은 기부활동과 봉사활동을 벌여왔다고 할 수 있다.