한국화학산업의 현황과 발전방향

90년대 후반 세계 화학산업은 국제 경쟁력상의 비교우위변화와 정보화 진전으로 화학산업의 구조조정이 불가피할 것으로 보인다.
즉 산유국 및 개도국들의 범용제품에 대한 생산참여 확대와 선진국들의 고부가가치화, 글로벌화가 추진됨에 따라 세계 화학산업의 구조변화가 크게 진전될 전망이다.
이와같은 구조변화에 국내 화학산업이 지혜롭게 대응하기 위해서는 기술개발의 대폭적 확대와 다국적 화학기업에 대응하기 위한 업계간 협력강화와 규모확대, 기능성 및 고부가가치 화학제품의 국산화, 이를 위한 정부의 강력한 정책적 지원이 이뤄져야 할 것이다.
최근 세계경제회복 및 일본의 엔고 등에 따라 국내외 석유화학산업은 수급이 급속히 타이트해지고 있으며, 가격도 급상승하고 있어 80년대후반처럼 재도약기를 맞고 있는 시기이다.
석유화학은 기초소재산업으로서 경제성장률과 매우 밀접한 관계를 가지고 있는데 최근 세계 세계 경기회복, 특히 미국 경기회복에 따라 석유화학산업의 경기도 급속히 회복되고 있으며, 유가 및 나프타가격도 안정세를 보일 것으로 예상되고 있어 95년이후 호황기를 맞이 할 것으로 전망되고 있다.
최근 석유화학제품의 시황은 미·서유럽지역의 본격적인 경기회복, 아시아지역의 수요증가 및 일부 공장사고와 정기보수 등에 힘입어 급격한 회복세를 보이고 있다. 특히 SM은 약 3개월단위로 톤당 약 100달러씩 상승중이며 그 증가폭이 계속 유지되고 있고, LDPE, HDPE, PP 등 국내 주력수출제품도 9월에는 약 800달러선, 9월이후는 900달러선까지도 예상되고 있다.
UR타결 등에 따라 중·장기적으로 주요 수출지역인 동남아시장의 관세인하가 예상되며, 중국, 북한 등의 경제발전 및 시장개방이 급속히 진행됨에 따라 수입수요의 대폭 증가가 예상되는 반면, 주요 수출국가이던 일본, 미국은 엔고 및 자국내 소화물량 증가 등으로 한국이 동남아시장에서 유리한 입지를 점할 것으로 전망된다.