고대사회

중국에는 서역으로부터 불교가 전해지고 또한 로마 ·페르시아 등의 문물이 흘러들어와 문화의 발달을 촉진하였다. 그러나 전통주의적 세력이 강하여 문화는 정체적(停滯的) 특징을 벗어나지 못하였다. 한편, 미술과 문학에 있어서는 개인 명의로 된 작품이 일찍부터 있었다.
5. 인도
인도에는 지금 남아 있는 역사적 문헌이 거의 없다. 또한 강력한 통일국가도 형성되지 못하였고, 어쩌다가 형성되었더라도 오래 가지 못하였다. 그래서 많은 소국(小國)으로 분립되어 있었으며, 각각 자기들의 기년법(紀年法)을 사용하였기 때문에 연대의 확정도 매우 어렵다. 따라서 인도사(印度史)의 시대구분은 매우 곤란한 상태이다.
일반적으로 힌두시대 ·이슬람시대 ·유럽식민지시대 등 3기(期)로 분류하여, 각각 고대 ·중세 ·근세에 해당시켜 생각하는 경우가 많다. 이 중 유럽인에 의한 식민지화가 인도의 근대 자본주의 사회 성립의 계기가 된 것은 사실이지만, 이슬람시대를 봉건사회로 보고 중세라고 규정짓는 것의 정당성 여부에 대해서는 아직 논의의 여지가 많다. 이처럼 인도사에는 그 시대구분이 명확하지 않을 뿐만 아니라 사회구성도 분명하지 않다. 토지의 소유권만 하더라도 그것이 일반 농민에게 있었는지 촌락공동체에 있었는지, 또는 왕에게 있었는지에 관해서는 여러 가지 설이 있으나 아직 충분히 밝혀지지 못하고 있다.
그래서 고대사회의 구성에 대해서 논한다는 것 자체가 매우 어려운 일이다. 인도 사회 ·문화의 특징으로서 카스트제도 ·정체성(停滯性) ·종교성 등을 들 수 있다. 따라서 그것들은 모두가 인도의 고대사회에서 볼 수 있는 특징들이다. 그러나 얼른 보아 정체하고 있는 것처럼 보이지만, 고대로부터 그대로 있었을 리는 없고 아주 완만하게 변화하였음에는 틀림없다. 그런데 앞서 말한 것처럼 경전(經典)과 같은 종교적인 문학은 여러 종류가 남아 있지만, 역사적 기술은 거의 남아 있지 않기 때문에, 그 변화를 파악한다는 것은 어려운 일이다.
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