목민심서를 읽고

다산은 실학 사상을 받아들였으되, 성리학의 도를 폐기했다기보다는 오히려 그 바탕 위에서 실천적인 방향을 모색하고자 하였다. 그리하여 관리는 먼저 법도를 지키고, 그와 아울러 제도 개혁과 이용후생을 꾀해야 한다고 피력하였다. 사람을 씀에 있어서도 `아첨을 잘 하는 자는 충성되지 않고, 바른 말을 잘 하는 자는 배신하지 않을 것이다`라고 하여 충신을 으뜸으로 삼고, 재주는 그 다음으로 보아 강직하고 진실됨을 인사(人事)의 기준으로 삼았다. 오늘날 재주만 있고 국가관이 없는 많은 관리들이 탐재에만 힘쓰다 나라 전체를 곤경에 빠뜨리는 것을 보면 인사에는 꼭 참고해 볼 만하다. 당시가 성리학에 바탕을 둔 봉건 사회였음을 감안할 때, 목민심서에서 제시한 백성을 위한 각종 제도와 실질적인 조처들은 상당히 진보적인 것들이었는 바, 이것을 조정에서 과감히 수용하여 반영하였더라면 그렇게 허망하게 일제에 침탈당하지는 않았을 것이다. 그만큼 그가 제시한 제도나 실천 요강들은 백성들에게 직접적으로 도움을 줄 수 있는 것들이며, 경제를 활성화할 수 있는 개혁 조처를 담고 있다. 각종 정책에서도 유교의 법리에 얽매이지 않고 보다 실천적인 도(道)를 강조하였으며, 백성이 곤란을 당하게 되면 이를 제도적으로 도와 줄 수 있어야 한다고 하였는데, 도와 준다는 것은 스스로 일어날 수 있도록 해 준다는 것이라고 하여 일시적인 구호보다는 지속적인 관심이 더 중요하다고 하였다...