내분비교란물질

내분비교란물질은 생명체의 내분비계의 정상적 기능을 방해한다. 내분비계는 외분비계와 대비되는 의미이며 생명체 내부기관과 세포들의 상호교신에 화학적 전달자(Chemical messenger)로 작용한다. 내분비계는 뇌하수체, 송과선 등의 고위 통제기관과 갑상선, 부갑상선, 부신, 난소, 고환 등의 하위 기관이 일련의 신호체계를 구성하고 있다. 내분비계의 주된 역할은 신체의 성장과 발달, 그리고 생식기능을 포함한 다양한 생리 기능을 통제, 조절하는 것이다. 이 작용은 극소량으로도 상당한 생물학적 효력을 촉발시키는 강력한 생물학적 활성 물질인 호르몬에 의하여 이루어 진다. 현재까지 인체에는 100여 종류의 호르몬이 존재한다고 알려져 있다. 내분비기관에서 혈액 속으로 분비된 호르몬은 수용체(Receptors)와 결합하여 세포에서 매우 특수한 반응을 촉발함으로써 발달, 성장, 생식, 행동, 기타 세포반응과 신체기능을 유도한다. 호르몬이 수용체에 결합하여 반응이 일어나는 관계는 열쇠가 열쇠 구멍에 들어가 자물쇠가 열리는 관계와 유사하다. 내분비교란물질이 생명체의 자연 호르몬의 정상적 기능역할을 간섭하는 기전에 관한 가설은 아래와 같은 네 가지가 있다. (1) 모방 자연 호르몬을 흉내내어 자연 호르몬과 같은 세포반응을 유발한다. 이 세포반응의 강도는 자연 호르몬의 그것보다 훨씬 약한 경우가 대부분이지만 오히려 더 강할 수도 있다. 예를 들면 원래 주인이 가진 열쇠(자연 호르몬)가 아닌 가짜 열쇠(내분비교란물질)를 열쇠구멍(수용체)에 꽂아서 자물쇠가 열릴 수 있는데(세포 반응), 보통 진짜 열쇠보다 더 더디 열리지만 때로는 더 잘 열리는 경우도 있는 것과 같다. 대부분의 식물에스트로젠과 환경내분비교란물질은 에스트로젠 호르몬보다 약한 세포반응을 유발하지만 약용 합성물질인 DES는 자연 에스트로젠보다 훨씬 강력한 세포반응을 유발한다. (2) 봉쇄 그 자체로는 호르몬 작용을 하지 않으면서, 자연 호르몬과 결합할 수용체를…
그 자체로는 호르몬 작…