일본 밀레니엄 프로젝트 시동

100개이상 특허화 유용유전자는 지금까지 십여개를 분리, 그중 9개에 관해 특허를 출원하였다. 이삭이 나올 시기를 조정하는 감광성 유전자와 도열병 저항성유전자 등이 그것이다. 밀레니엄 프로젝트에서는 더 나아가 기능성 물질 생성관련 유전자와 병충해저항성 유전자를 100개이상 발견하고 특허화할 방침이다. 어려운 유전자의 기능해명에는 理화학연구소와 대학, 민간기업도 참가하며, 농업생물자원연구소와 STAFF도 공동으로 추진한다. 이러한, 벼게놈의 해석으로부터 얻는 성과를 가지고 생물계 특정산업추진기구(생연기구)가 중심이 되어, 국립연구시험기관, 대학, 민간기업으로 조직되는 컨소시엄이 실용화를 향한 기술개발을 수행한다. 테마는 「병의 예방과 건강유지에 도움이 되는 기능성 작물·식품과 화학농약의 사용을 50% 삭감할수 있는 벼와 채소, 신규생물 농약 개발등 5가지」(생연기구). 연구에 있어서는 유전자 조작기술을 최대한 활용할 계획이다. 이미 참가 희망기업에 대한 설명회를 끝냈으며, 6월에는 테마별로 컨소시엄을 결성하고 그후 연구가 시작된다. 기초와 응용 연계를 벼게놈 프로젝트의 성공여부는 게놈해석의 기초연구와, 그 결과의 응용연구 사이에 긴밀한 연계 작업이 이루어짐으로써 비로소 가능하게 된다. 그런데 벼게놈에 관해서는 미국 게놈벤처인 셀레라·제노믹스사도 단독으로 2년이내에 해석을 완료한다고 발표함에 따라, 인간게놈 계획과 마찬가지로 스피드가 요구되게 되었다. 그렇게 하지 못하면 일본인의 식생활의 뿌리라고 할 수 있는 벼의 유용유전자가 해외에서 특허화되는 사태가 생길지도 모르기 때문이다. 이에 대응하려면 「다른 생물에 관한 데이터를 모아, 유전자 기능을 해명하는 것이 중요」(농생자연)하다고 하므로, 정보수집을 활발화하는 동시에 DNA 해석장치의 증설도 필요할 것이다. 당초 벼게놈 분야의 예산은 「절반인 26억엔 규모로 될 뻔하였으나」(농수성), 미국에 크게 뒤떨어진 인간게놈 연구의 전철을 밟지 않으려면 충분한 예산 조치를 취하지 않을수 없다. …
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