독일제국과 현대물리학의 출현

1870～1914년 사이에 독일은 고도의 산업사회로 탈바꿈했다. 독일의 경제성장은 이미 1870년 이전에 시작되었지만 독일제국의 성립과 함께 성장이 가속화되면서 1890년에서 1915년에 이르게 되면 철강생산을 비롯한 독일의 산업성장은 최고도에 달하게 된다. 빌헬름 시대에는 특히 과학을 기반으로 해서 새롭게 생겨난 산업인 화학공업과 전기공업이 크게 발전했다.
1850～60년대에는 영국과 프랑스가 독일에 비해 화학염료공업이 앞서 있었다. 그러나 1890년 경에 이르게 되면 바이어, 획스트(Hochst), BASF (Badische Anilin Soda-Fabrik), Agfa (A.G. fur Anilin-Fabrikation) 등을 위시한 독일의 화학염료회사들이 세계의 염료산업을 지배하게 된다. 이렇게 된 데에는 여러 요인이 있을 수 있겠지만 우선 독일염료회사 내의 산업적 연구의 제도적 정착을 들 수 있다. 즉 1870년대 이후 독일의 화학염료회사들에서는 서로 경쟁적으로 대학(Universitat)이나 고등기술학교(Technische Hochschule)와 연결을 맺기 시작했다. 또한 독일 통일 이후 독일 제국은 자신들의 산업을 보호하기 위해서 특허법을 제정하게 되는데, 그것이 발효되기 1년전인 1876년 바이어 회사(Friedrich Bayer & Co.)에 대학 연구실을 본딴 산업체 연구소가 최초로 설립되었다. 이런 연구소 설치붐은 곧 다른 화학염료회사에도 확산되어 갔으며, 1880년 중반 이후에는 산업체 내에 연구소가 제도적으로 정착되고, 이에 따라 발명의 제도화가 진행되어 독일화학공업의 성장에 커다란 영향을 미치게 된다.
화학공업과 더불어 빌헬름 시대에 급성장한 전기공업은 새로운 전력공급체계를 바탕으로 독일사회의 모습을 크게 바꾸어 놓았다. 1887년 독일에디슨전기회사 (Deutsche Edison Gesellscha…