하위문화는 저항을 하는가?

1950년대의 도시재개발 정책과 이후의 산업구조의 재편과정에서 가장 곤경에 처한 사람들이 바로 젊은이들이었다고 코헨은 지적한다. 한때는 양육과 보호의 터전이었던 가정은 이제 부모와 자식모두에게 전쟁터가 되었고, 가정생활의 공포에서 젊은이들이 헤어나올 수 있는 길은 부모의 가정에서 떨어져 나와 자신의 가정을 꾸리는 일이었다. 코헨은 바로 이러한 결과로 인해 부모 세대의 문화와 대당을 이루는 청년하위문화가 출현하게 되었다고 본다. 하위문화의 출현으로 인해 노동계급 공동체의 유대를 이루는 강력한 힘이었던, 가족에 의해 매개된 역사적이고 문화적인 연속성의 고리가 약화되었다.
코헨이 보기에 하위문화의 잠재적인 기능은 부모문화에서 드러나지 않고 해소되지 않은 채로 있는 모순들을 ‘마술적’으로나마 표현하고 해소하는 것이다. 그러므로 이러한 부모문화가 낳은 일련의 하위문화들은 이데올로기 수준에서 보자면 전통적인 노동계급의 청교도주의와 소비라는 새로운 쾌락주의 사이에서 나타나는 모순의 변종이다. 또 이를 경제적인 수준에서 보자면 사회적 이동가능성을 가진 엘리트로서의 미래와, 새로운 룸팬 프롤레타리아로서의 미래 사이에서 나타나는 모순이라는 중심 주제의 변종으로 간주할 수 있다. 코헨은 하위문화적 주체 형태, 가령 유별난 옷을 입고 다니는 모드족, 파카족, 스킨헤드족, 크롬비족 모두는 각기 다른 방식으로 부모문화에서 파괴되어 버린 사회적 결합의 요소를 회복…