미술이란 무엇인가?

미술이란 무엇일까요? 참 어려운 말입니다. `미술이라는 것이 시대와 장소에 따라 다른 뜻을 의미하고 미술이란 실재로 존재하지 않는다.`라는 말과 같이 어찌보면 많이 사용하는 말 이면서도 실재로는 답이 존재하지 않는 말일 것입니다.
하지만 우리는 현재의 미술활동을 보다 올바르게 이해하기 위하여 이러한 고찰은 필요한 것입니다. 그러한 의미에서 먼저 미술이 생기게 된 배경을 살펴보도록 하겠습니다.
인류에 그림의 가장 오래된 흔적은 <손바닥 각인>입니다. 외부에 투영된 신체의 흔적. 즉 이미지라는 사실이 미술의 기원에 많은 것을 시사해 줍니다. 이것은 자신의 흔적을 외부에 남겨 놓으려는 본능적인 충동이 예술 탄생의 가장 원초적인 계기의 하나가 된다는 것을 볼 수 있읍니다.손바닥을 각인 하면서 생기는 이미지로서 자신의 존재를 주장하며 이 이미지의 출현과 함께 미술의 역사는 시작된다고 볼 수 있으며, 또한 테두리가 지워진 형태는 그 안에 윤곽선을 내재하고 그것이 회화 예술의 첫 걸음이라고 볼 수 있습니다.
대상을 포착하여 정복하고 자신의 것으로 소유한다는 것이 회화행위의 기원이며, 이것은 선사시대 동굴벽화를 보면 확연히 알 수 있습니다. 아놀드 하우저는 이 구석기 예술이 생활의 방편으로서의 미술이라고 말합니다. 미술이 마술 내지 주술의 수단으로서 철두철미하게 실용적이고 순전히 경제적인 목표와 직결된 기능을 했다는 겁니다. 이 때의 그림은 대상의 재현이자대상 그 자체이며 소망의 표현이자 소망의 성취였습니다.