복지국가와 복지사회의 전개

1. 복지국가의 어원

복지국가라는 말은 영국에서 생겨났다. 어원은 옛날 엘리자베스시대의 공동복지(common weal)라는 말이나 19세기 독일의 볼팔트슈타트(wohlfahrtstaat)라는 말에까지 거슬러 올라갈 수 있는데, 그런 의미는 오늘날 복지국가의 의미와는 약간 다른 것이었다. 복지국가라는 말이 오늘날과 같은 의미에 가까운 형태로 사용되어지게 된 것은 비교적 최근의 일이다. 모리스 부루스(Maurice Bruce)의 「복지국가의 도래(The coming of the welfare state)」의 서문에 의하면 이 말은 1930년대 후반에 알프레드 짐메른(Alfred Zimmern)이 권력국가(power state)에 대비하여 사용한 것이 최초의 것이며, 그 후 1941년에 템플주교가 「시민과 성직자(Citizen and Churchman)」라는 책속에서, 나치스의 전쟁국가(warfare state)와 대조시켜 영국의 국가이념을 복지국가라고 부르고 나서부터 일반에 사용되게 되었던 것이다.
복지국가라는 말에 구체적인 의미부여가 되어 사람들이 주목하게 된 것은 1942년 영국에서 비버리지가 「사회보험과 관련서비스」라는 보고서를 발표하고, 나아가 1944년에 완전고용에 관한 정부의 백서와 비버리지의 보고가 발표되어, 광범위한 사회보장과 완전고용을 행하는 것이 국가의 책임이라고 보게 되었기 때문이다.(우재현, 1991)
복지국가(welfare state)라는 어휘가 사전(Oxford English Dictonary)에 처음 수록된 것은 1955년이다. 그에 대한 정의는 `국민 모두의 적절한 생존과 제반 유리한 조건을 국민 모두에게 보장할 수 있도록 구성되어 있는 정치체제`라고 되어 있다.
우리나라에서는 1959년 9월 10일자 `국회보`에 최초로 사용되었고, 우리말 사전에 1961년부터 복지국가의 정의가 나와있다.(김상균)