율곡 이이의 순언 에 나타난 유·도 교섭

율곡이 순언을 저술한 기본입장은 도덕경이 성리학의 학문적 목표인 수기치인의 이념에 맞는 책임을 드러내려는 것이다. 이를 위해 율곡은 도덕경의 내용 가운데 수기치인의 이념에 맞다고 생각되는 부분을 뽑아 40장으로 재구성하고 여기에 주석을 가하였다. 그가 재구성할 때 염두에둔 소주제는 도체(천도론을 의미함), 심체(심성론에 해당함), 수기치인의 실천론등으로서 순언에서는 40장의 내용이 모두 이 범주에 포함된다고 말한다. 즉 성리학적 이론체계에 맞춘 것이다. 이에 걸맞지 않은 부분은 율곡이 보기에 잡박한 부분, 즉 독선기신이나 허무로 해석될 가능성이 많은 부분이라고 말할 수 있다. 조선조의 성리학자들이 노자사상을 비판하는 관점은 크게 두가지로 요약된다. 첫째 노자사상은 허무에 빠져 인간사회를 다스릴 경륜이 부족하다는 것 둘째 고원한 형이상학적 경지(상달처)만 평범한 일상현실(하학처)을 소홀히 했다는 것이다. 이 두가지 비판을 염두에 두면서 율곡은 순언을 마무리하면서 다음과 같이 말하였다.
｢이 책은 무위를 근본으로 하면서도 하지않는 일이 없는 작용을 말하니 결코 허무에 빠지는 것이 아니다(차서이무위위종 이기용무불위 칙역비익어허무야).｣
｢무위이무불위｣를 도덕경의 전체적인 강령으로 파악하고 이를 긍정적으로 받아들인 것이다. 그는 여기서 말한 ｢무불위｣의 영역속에 수기치인도 포함된다고 이해한 것이다. 다만 율곡은 도덕경에 상달처가 많고 하학처가 적어 보통이하의 식견을 지닌 사람들이 이해하기 어려움은 수긍하였다. 그러나 그렇다고 하여 도덕경의 가치가 떨어지는 것은 아니며 ｢사사로움을 극복하고 욕망을 누름(극기질욕), 고요하고 무겁게 처신함(정중자수), 겸허함을 기름(겸허자목), 자애와 간소함으로 백성에 임함(자간임민)｣등의 내용들은 매우 수기치인에 절실한 내용들이라고 보았다.
｢무위이무불위｣에 관…