천과 신

동중서의 천관에 대하여 많은 연구자들의 견해가 각각 다르다. 풍우란은 일찌기 `동 중서가 말하는 천은 어떤때는 물질의 천 즉 지와 상대되는 천을 가리킬 때도 있고 어 떤때는 지력을 가지고 있고 의지를 가지고 있는 자연을 가리킬때도 있다. 지력을 가지 고 있고 의지를 가지고 있는 자연이라는 명제는 서로 모순되는 곳을 가지고 있는 뜻하 다. 그러나 동중서가 말하는 천은 실로 지력을 가지고 있고 의지를 가지고 있으나 오 히려 하나의 인격을 가진 상제는 아니다. 그러므로 이것을 일러 자연이라 하였다`10) 고 하였다. 풍우란은 동중서의 `천`에서 인격성을 제외하였는데 이에 대하여 후외로는 풍우란의 이 설이 절대로 사실이 아니라고 하면서 `동중서가 말하는 천이 물질적 사물 과 자연의 전체를 가리키는 것이 있다 하더라도 이 `천`자는 그다지 중요하지 않고 그 가 가리키는 바는 `도의 큰 근원`이 쫑아서 `나오는 천을 가리킨 다면, 분명히 하나의 지력을 가지고 있고, 의지를 가지고 있는,인격을 가지고 있는 상제이다`11)고 반박하 였다. 문제는 동중서의 `천`이 지력과 의지를 가지고 있다는 점에서 양자는 동일하였 으나 그것이 단지 자연인가 또는 인격적 상제인가 하는 점이 다르다. 임계유는 천의 종교적 의미를 특히 강조하여 `동중서가 말하는 천은 한분의 희노를 가지고 있으며, 상벌을 맡아서 관리하고, 절대권위를 가지고 있는 지극히 위에 있는 신이다. 그 분은 이미 천상의 제신을 주재하고 또한 인간의 제왕을 지배하는 이처럼 하나의 절대 권위의 신이다.`12)라고 하였다. 뿐만아니라 그는 `동중서의 `천`이 지상 신이며 또한 지선한 도덕화신이라고`13)하여 천의 종교성과 함께 도덕성을 강조하기도 하였다.