철학적 인식론

3. 실용주의(pragmatism) 미국의 실용주의는 이제 까지의 대응설이나 정합설과는 아주 다른 관점에서 진리를 본다. 실용주의에서는 지식을 그 자체로서 다루지 않고 언제나 생활상의 수단으로 간주한다. 따라서 지식은 실제 생활에 있어서 성공적이거나 만족스러운 결과를 만들어 낸다거나 또는 편리하고 유용하다거나 하는 실제 효과를 나타낼 때, 참이라고 한다. 실용주의에서는 진리를 실제 생활과의 관계에서 찾고 있다. 더 나아가서 우리의 행동과 관련해서만 진리를 고찰하고 있다. 본래 Pragmatism의 pragma란 행위를 의미하는 말이다. 실용주의는 이렇게 행위와 직결된 사상이다. 실용주의에서 진리란 만족스러운 것(what is satisfactory), 유용한 것(what is useful), 효험이 있는 것(what works), 또는 편리한 것(what is convenient)이다. 즉 옳은 주장, 옳은 신념은 그것에 따라서 행동하면 끝끝내는 만족스러운 결과에 이르게 된다는 것이다. 따라서 어떤 명제나 확신은 그것 자체로서 참인 것이 아니라 실천에 옮겨보고 또 그 결과를 살피고 나서 비로소 참인지 거짓인지가 밝혀지는 것이다. 명제는 진리이기 때문에 유용한 것이 아니라 유용하기 때문에 진리인 것이다.