진실안의 진실 - `과학사의 뒷이야기` 를 읽고

아르키메데스,갈릴레이,뉴턴,콜럼버스,스테빈,갈바니,프랭클린……. 이 분들의 발견은 하늘에서 뚝 떨어진 것은 아니었고,그리고 어느 날 갑자기 생각한 것도 아니었다. 항상 생각하고 고뇌하며 늘 자신들의 분야에서 최고가 되는 것,미심쩍은 일은 꼭 밝히고야마는 성미를 가지신 분들이 이루어 낸 결과일 따름이었다. 사실 그렇다. 그 분들이 실험을 하면 돈이 나오고 안정된 생활이 보장되는 것은 결코 아니었다. 오로지 자신들이 원하고 이 세상 누군가라면 꼭 해야할 일이라 생각하고 그 일을 하셨던 것이다. 그런데 이 책을 읽으면서 한 가지 안타까운 일이 있었다. 이 책의 내용을 빌려 그 중에 한 가지를 말하자면 갈릴레이에 관한 이야기다. 갈릴레이가 피사의 사탑에서 실험한 이야기는 누구나 잘 알고 있을 것이다. 그런데 이 실험을 보다 전에 시몬 스텝遁이란 사람이 했다는 사실이 증명되고 있다고 한다. 그 실험이 행해진 시대에 살았던 사람들의 저서를 보아도 그 당시에는 엄청난 사건이었을터인데도 언급한 적이 없었다고 한다. 또한 갈릴레이의 저서에도 그 실험에 대해서는 찾을래야 찾을 수 없었다고 한다. 그 실험은 비비아니라는 사람이 쓴 갈릴레이 전기 중에 있던 내용이기 때문에 그 사람이 선배를 존경하는 나머지 다른 사람이 한 중요한 일을 갈릴레이가 했다고 언급한 것 같다. 과학사에는 이렇듯 과학자들을 몰라 보았기 때문에 그런지,그 분들의 기록이 없거나 잘못되어 있는 경우가 많다고 한다. 정말 안타까운 일이다.