지구의 고층대기

중간권은 약 50 km에서 그 위의 열권과 경계가 되는 약 80 km까지의 영역이며 이곳의 상층부 온도는 약 - 80。C까지 내려가는데 특별한 에너지원이 없을 뿐 아니라 이산화탄소에 의한 복사냉각으로 인해 지구상에서 가장 낮은 온도를 유지하는 지역으로 알려져 있다. 열권에서는 주로 산소와 질소기체들이 태양자외선이나 극자외선(extreme UV) 영역의 에너지를 효과적으로 흡수하기 때문에 온도가 급격히 상승하게 된다. 열권의 온도는 태양의 활동정도에 따라 500～2,000 K 정도로 큰 폭의 변화를 보이는데 이는 태양활동에 따른 태양 복사에너지가 자외선영역에서 가장 큰 변화를 보이며 이러한 에너지가 흡수되는 곳이 바로 열권이기 때문이다. 지구대기권의 최상층인 열권의 범위는 대략 600～700 km 부근까지이며 그 이상의 영역은 외기권(exosphere)이라고 한다. 한편, 태양자외선에 의하여 중성의 대기입자들은 이온과 전자로 분리되기도 하는데 이렇게 해서 이온층(혹은 전리층)이 형성되며 이온층은 그 특성에 따라 D, E, F (F1, F2) 층으로 나뉜다. 이온층은 중간권 및 열권과 영역을 공유하며 전파를 반사시키는 것으로 잘 알려져 있다. 고층대기를 주위의 다른 …