면역계에 대하여

1. 면역 정의

1) 면역이란? 미생물 등 외부물질(항원)이 생체에 침입시 체내세포가 이것을 제거 혹은 무독화 하려는 반응으로 체액 중에 저항하는 물체(항체)가 만들어지는 상태이다.

(☞ 병을 이겨낼 수 있는 저항력)

2) 면역계란? 체내에 들어온 이물질 (항원)의 정체를 파악하여 이에 대한 방어물질(항체)를 생산하는 방어체계이다.

2. 면역학의 개념 형성 과정

유행병의 전염설은 16세기에 이미 전염병에 관한 가설을 주장한 프라카스토리우스, 페스트환자의 분비물에서 작은 벌레(적혈구를 잘못 본 것으로 밝혀졌지만)를 발견하고 이를 동물 전염체(contagium animatim)라고 명명한 17세기의 키르허, 말라리아와 모기의 관련을 연구한 18세기의 란치시 등에 의해 이어져 왔다. 그러나 19세기 이전까지는 의학자들 사이에 모든 질병 현상을 화학적으로 설명하려는 경향이 심했기 때문에 생명체가 전염원이라는 학설은 별로 인기가 없었다. 19세기 후반 현미경에 의해 세균이 발견되자 질병은 세균에 의해 야기된다는 전염설이 다시 힘을 얻게 되었다. 세균의 존재를 최초로 발견한 것은 레벤 후크였지만 질병을 일으키는 세균, 즉 병원성 세균이 확인된 것은 1850년에 다벤느(Casimir Davaine, 1812-1882)와 레예(Pierre Rayer, 1793-1867)가 가축에서 탄저병균을 발견한 것이 처음이었다. 그 후 파스퇴르(Louis Pasteur, 1822-1895)는 질병 과정에 미생물이 관여하는 것을 증명하였고 코흐를 비롯한 많은 연구자들은 각종 질병의 원인이 되는 병균들을 차례차례 밝혀내기 시작하였다. 파스퇴르는 실험을 통해 세균의 자연발생설을 부정하였고 저온살균법을 창안하였으며 만년에는 광견병의 접종을 개시하는 등 전염병의 예방접종법을 확립하여 면역학의 분야를 개척하였다.