유리알 유희(Das Glasperlenspiel)

이 작품이 완성된 것은 1942년 4월로 제 1차 세계 대전이 한창이던 때였다. 그리고 이 작품의 현실적 배경이 되고 있는 것도 제 1차 세계 대전, 특히 히틀러의 폭력 자배하에 있던 수 년 동안의 독일의 정치적 상황이다. 당시 헤세에게 있어 가장 중요한 일은 무정부 상태로 붕괴해 버린 세계를 절도와 정신적 질서와 규율과 외경의 염을 지닌 하나의 주(州로;국가), 즉 혼돈의 세계를 조화 있는 세계로 대치하는 일이었다. 그리하여 그는 그 이상상으로서 카스탈리엔을 설정했으며, 카스탈리엔은 사람들에 의해 수 세기 종안 이상상으로 신봉되어 왔던 플라톤(Platon)의 아카데미아(Academia)와 마찬가지로 그의 이상상이었다.
`명인(名人) 요제프 크네히트의 전기`라는 부제가 붙어 있는 장편 ≪유리알 유희≫는 미래 어느 시대의 카스탈리엔이라는 학자들의 나라에서의 생활을 묘사하고 있다. 천박한 잡문 시대라고 일컬어지는 19세기와 20세기가 권위를 상실한 개인주의와 전쟁, 그리고 도덕의 붕괴와 더불어 몰락해 가고 있는 상황 속에서, 당시의 한 집단의 사람들이 문화의 몰락에 절망한 나머지 정신에 충실하고 고도의 문화적 가치를 전달하기 위해 봉사하고 하나의 새로운 세계를 건설하기 위해 단결했다. 그리하여 하나의 교단(敎團)이 발족했다. 그들은 거기에서 엄격한 정신적 기율 아래 생활하면서 모든 학문과 문화의 위대한 총합, 즉 학예 전반을 위해 노력을 기울인다. 이러한 정신적폐쇄적 …