조선시대 중인의 생활

조선은 개국 초 고려시기에 파생된 여러 문제점을 진단하여 새 정권의 사회 정책 방향을 모색하였는데 그 중 하나로 사회신분제의 정비가 이루어졌다. 고려는 말기에 국역부담층이었던 양인 농민층이 천민층에 흡수되어 국가 재정의 결손을 초래하였고 이는 고려의 혼란으로 이어졌기 때문에 조선은 양인 농민층의 안정과 당시 지배계급이었던 양반의 사회적 정치적 욕구를 배려하여 사회신분을 재정비하였다. 조선의 사회신분은 양천의 큰 구분위에서 초고의 신분층으로서의 양반층과 중앙의 기술직으로부터 행정 실무를 담당하는 지방 향리층을 포함하여 지배 신분 범주로서 실존한 중인층, 그리고 광범위한 상민층으로 생산에 종사하고 있던 대부분의 농민인 양민, 최하위 신분층이었던 천인, 즉 노비로 나눌수 있다. 그러면 지배 계층인 양빈엔ᄂ 미치지 못하고 피지배 계층인 양인보다는 우위로 있었던 중인. 조선사회에서 그들의 존재는 어떠했을까? 여기서는 이러한 중인층의 개념과 형성과정, 그리고 조선사회에서의 그들의 활동에 대해 살펴보고 조선 후기 중인에 의해 일어난 통정 운동에 대해서 알아보겠다.
본문

1. 中人의 槪念

중인의 개념은 좁은 의미에 중인과 넓은 의미에 중인으로 나뉘어지는데 좁은 의미에 중인은 주로 중앙의 技術관청에 소속되어 있는 譯官, 律官, 地官 등의 기술관원을 총칭하는 것이다. 이들은 雜果試驗에 합격해서 선발된 기술관원이거나 雜學才를 거쳐서 뽑힌 기술 관원들로서 모두가 동반 소속의 관원이었다. 그러나 넓은 의미에 중인은 중앙의 기술관을 비롯하여 지방의 技術官, 그리고 庶孼, 중앙의 胥吏와 지방의 鄕吏, 土官, 軍校, 교생 등의 여러계층을 포괄적으로 일컫는 것이다. 이 넓은 의미에 중인이 바로 조선시대 중간 신분층으로서의 중인을 뜻하는 것이다.