북유럽의 르네상스 -

2. 셰익스피어의 생애 윌리엄 셰익스피어의 생애에 대해서는 알려진 것이 거의 없다. 그의 생애는 주로 짐작이나 추측에 의한 것이다. 그는 1564년 4월 23일경에 스트랫퍼드 어폰 에이븐에서 존 셰익스피어(John Shakespeare)와 메리 셰익스피어(Mary shakespeare)의 세 번째 아들로 태어났다. 그 위의 둘은 모두 여자 애였고 어려서 죽고 말았다. 그의 아버지 존 셰익스피어는 장갑과 양털을 파는 상인이었는데 스트랫퍼드에서 집을 두 채씩 살만큼 부유했었고 그의 어머니 메리 아덴은 아버지로부트 얼마간의 땅을 물려받은 부유한 농부의 딸이었다. 존 셰익스피어는 여러 해 동안 시정의 중요한 지위를 맡았었다. 따라서 한 때 널리 유포되었던, 셰익스피어가 빈궁한 환경에서 태어났고 가난한 형편에서 자랐다는 이야기는 사실이 아닌 것이다. 스트랫퍼드가 그 당시 문명사회와 완전히 동떨어진 외딴 곳의 조그만 마을라는 것도 사실이 아니었다. 스트랫퍼드에서 무상 교육을 받을 수 있는 훌륭한 학교가 있었으며 그 학교의 선생님들은 흔히 학자이거나 옥스펄드 대학을 졸업한 사람이었다. 셰익스피어가 어디에서 교육을 받았는지는 확실치가 않다. 그러나 그의 아버지가 아동들이 읽고 쓰는 것을 배운 후 가게 되는 그 지방의 무상 학교에 셰익스피어를 보냈을 것이라고 대부분의 학자들은 생각한다. 그 곳에서 학생들은 성서를 공부하고 주로 카토(Cato), 키케로, 케사르의 라틴 작품들과 특히 오비드나 어쩌면 버질 호레이스 또는 테렌스의 작품을 배웠을 것이다. 학생들은 14,5세쯤 학업을 마치고 학교를 졸업한다음 여유가 있으면 대학으로 진학할 수 있었다. 또 어떤 학자들은 셰익스피어가 무상학교에서 받은 것보다 훨씬 훌륭한 교육을 받았을 것이라고 가정하고 있다.