환상을 쫓는 여인(An Imaginative Woman)

토마스 하이디
상부 웨섹스의 유명한 해수욕장 솔런트 시에서 윌리엄 마아치밀은 셋집 찾기를 끝내고 아내가 있는 호텔로 돌아왔다. 아내는 아이들을 데리고 바닷가로 산보를 나가고 없어서 마아치밀은 군인처럼 생긴 포오터가 가리키는 방향으로 뒤쫓아갔다.
`원 참, 멀리도 왔군! 아이 숨차.` 마아치밀은 아내를 따라잡자 짜증을 내면서 말했다. 아내는 거닐면서 책을 읽고 있었고, 세 아이들은 유모하고 꽤 앞서 있었다.
마아치밀 부인은 책을 읽으면서 빠져 있던 명상에서 놀라 깨어났다.
`그럼요, 너무 오래 안 돌아오셨잖아요. 그런 쓸쓸한 호텔에 남아 있는 게 싫증이 났어요. 그래도 날 찾으셨다면 미안해요.`
`글세, 나도 집 구하느라고 골탕을 먹었소. 공기 좋고 쾌적한 방이라고 해서 가보면 답답하구 너절하더군. 내가 정한 집이 쓸만한지 가보겠소? 방 수는 많지 않지만 그 정도가 고작이요. 전부 차버렸어.`
아이들과 유모는 그대로 산보를 하게 놔두고 부부는 같이 돌아왔다.
나이도 어울리고, 얼굴 생김새도 서로 짝이 될 만하고, 집안도 그는 우둔까지는 안 가더라도 무심했고, 그 여자는 결정적으로 소심…(생략)