루터의 종교개혁 -

중세 독일의 정치적 이상은 소위 신성 로마 제국을 주측으로 하는 세계국가 수립이었다. 이와 같은 꿈을 달성하기 위하여 역대 군주들은 이탈리아의 경영에 몰두한 나머지 봉건 제후들에게 자기 세력 확장의 기회를 주게 되어 지방 분권적 봉건국가 체제로 굳혀 버리고 말았다. 따라서 신성로마제국의 황제권은 유명무실에 가까울 정도로 그 권한은 극히 미약한 것이었다. 962년 오토 대제가 즉위한 이후 프리드리히 2세까지 그나마 신성 로마 제국 황제로서 그 체면을 유지할 수 있었으나 프리드리히 2세의 외아들인 콘라드 4세가 사망하자 왕통이 끊어져 소위 대공위 시대(1254-1273)를 초래케 하였고, 대제후들은 서로 앞을 다투어 제국의 관직과 봉토를 세습하고 국왕이 가지고 있던 제 특권을 빼앗아 독립하여 領邦國家를 형성하였다. 이 결과 독일제국 내에는 300이상을 헤아리는 영방국가가 탄생하였고 반면에 황제권은 겨우 自家의 영지와 약간의 제국도시에만 그 권한을 행사할 수 있었다. 독일의 대봉건 제후들은 일단 그들의 정치적 경제적 기반을 견고히 다듬은 다음 권세욕과 명예욕을 충족시키려는 야망을 품고 황제의 지위를 향유하기 위해 맹렬한 투쟁을 전개했다. 그것이 1356년 카알 4세에 의해 선포된 金印憲章으로 구현되었다. 이히하여 신성 로마제국의 황제는 7명으로 구성된 選帝侯에 의해서 선출되게 되었다. 1273년 하프스부르크家가 왕위를 계승한 이후부터 독일은 몇 차례나 정치적인 기복을 거치면서 근세 국가에의 길을 걸어오다가 막시밀리안 1세가 황제에 즉위하자 선왕의 治下에 기울어졌던 국세를 만회하고 오스트리아와 그의 속국에서의 하프스부르크 왕실의 세력을 견고히 하였다. 그가 비록 제국을 개혁하는 데까지는 손을 대지 못했지만 독일 내에 문예부흥을 일으키는데 커다란 공헌을 남겨 놓았고, 그의 손자인 카알 5세가 신성 로마 제국의 황제로 선출된 것과 유럽의 반 이상을 지배할 수 있었던 것도 막시밀리안 1세의 덕택이었다. 경제적 배경 루터가 개혁의 횃불을 …
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