우주의 이해 자유 주제 보고서..

2. 지구에서의 조달의 방법 - 새로운 형태의 음식물 개발 : 우선 지구에서의 조달은 그 운송에 상당히 많은 시간이 소요될 뿐만 아니라 무중력에 의해 식량이 날아가는 것과 같이 운송의 과정에서의 환경 변화도 매우 심하기 때문에 자연 식품 그대로의 조달은 거의 불가능한 것으로 보인다. 그래서 결국 지구에서의 식량의 조달은 자연 식품이 아닌 인공 식품으로 이루어져야 할 것이다. 실제로 우주인들은 대신 각종 영양분을 지구에서 조달해 온 초콜릿 형태로 농축시키거나 젤(Gel)형태로 된 우주식(食)에 의존한다. 미국의 우주 왕복선과 러시아의 미르 우주정거장에 탑승했던 우주인들은 우주식으로 끼니를 때웠다. 그리고 예전부터 상상해오고 연구해왔던 우주식에서 한 걸음 더 나아간 한 알만 먹으면 끼니를 해결할 수 있는 「캡슐식량」이 현실로 다가오고 있다. 실제로 제약 및 식품전문업체인 일본의 오츠카사는 90년대초 이미 손가락 보다 조금 큰 크기의 튜브에 영양분을 농축시킨 차세대 식품을 만들어내 관심을 끌었다. 이 식품에는 인체에 필요한 영양분이 고루 담겨 있어 튜브 하나만 빨면 한끼를 거뜬히 해결할 수 있다. 또 식이 섬유가 포함돼 있어 배고픈 느낌도 사라진다. 그리고 미국에서는 항공우주국(NASA)을 중심으로 말 그대로 캡슐 하나로 한끼 또는 하루 식사를 해결할 수 있는 기술개발이 진행중이고 상당한 성과를 거두고 있는 것으로 알려지고 있다. 다시 말해 지구에서 조달해 올 음식물을 부피는 크게 줄이고 영양분은 보충할 수 있는 초 고농축 식품을 만들어 조달하는 것이다. 이 방법, 즉 캡슐 식량은 우주에서의 식량의 문제의 하나라고 볼 수 있는 부피의 문제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라 우주에서의 불균형한 영양분의 섭취 대신에 자신이 그것을 쉽게 제어할 수 있다는 점에서 매우 긍정적이라고 생각한다.