우주론

혼천설(渾天說): 고대의 우주 구조 이론. 개천설이 규표와 관계하 는 데 대하여, 천체의 위치를 아는 혼천의(渾天儀)와 결부한다. 법언에 낙하굉이 혼천의를 만들었다고 하고, 전한말에 이미 성립 하고 있었다. 천지의 형태는 가끔 달걀에 비유되고 동시에 물에 떠 있다고 말해진다. 그러나 천구가 우주의 한계라고는 하지 않았 고, 또 땅이 구상이라는 의식은 없었다. 이에 대하여, 태양이 물속 을 가는 일은 없다고 하는 한(漢)나라 왕충의 비난이 나왔으나 뒤 에 공기에 뜨고 있다고 보았다. 혼천설에서는 모든 항성이 천구상 에 있고 일월오성도 천구상에서 운행하고 있는 것으로 생각하였다 거기서 적도좌표계를 채용하여 천체의 운동을 측정했다. 이와 같 이 혼천설은 시운동의 관측을 위한 계산체계이기도 하고 현대의 구면 천문학에 가까운 것이라 할 수 있다. 육조경부터 혼개 합일 론이 주장되기 시작하여 청의 매문정은 `개천은 즉 혼천이다`라고 까지 하고 있다. <2>혼천설에 대한 또 다른 설명: 개천설에서는 막대기가 유일한 관측 수단이었다. 하지만 각도를 재는 기구가 만들어지자 길이가 아닌 각도로써 하늘을 측정하기 시작했다. 그러려면 하늘이 평평 한 것이 아니라 동그랗고 땅은 여전히 평평하다는 생각이 필요했 다. 이 생각이 발전한 것이 혼천설이다. 이 혼천설은 지금까지 남 아 있는 천문의기들의 토대가 되는 것이므로 좀 자세히 살펴볼 필 요가 있다.