한민족의 단위집단 형성시기에 대해

고고학 자료 한민족의 기원과 형성에 관련된 인류학 자료들이 연대나 민족적 구분에 애매한 부분이 적지 않은데 비해, 고고학 자료는 비교적 분명한 형성과정을 보여 주고 있다. 한민족의 기원에 관련된 자료로는 신석기문화 단계의 유문토기문화가 있다. 한민족의 형성에 관련된 자료로는 청동기문화 단계의 무문토기문화가 있다. 유문토기(유문토기)란 생선뼈나 나무로 빗살무늬를 사선으로 그어 장식한 토기를 총칭하는데, 아가리가 넓고 바닥이 뾰족한 형태적 특징을 가진다. 유문토기문화란 마제석기를 생활도구로 사용하고, 강변이나 해안에 거주하면서 유문토기를 만들어 모래에 꽂아 사용하였으며, 어로와 수렵과 같은 채집을 주된 경제생활 방법으로 영위하던 사람들의 문화이다. 현재까지 발견되고 있는 유문토기 문화유적은 약간의 집자리와 조개무지(패총)가 중심으로, 만주와 한반도의 강변이나 해안에 위치하고 있다. 적게 발견되는 집자리와 조개무지에서 확인되는 채집의 경제생활을 볼 때, 장기간의 정착생활은 불가능하였던 것으로 생각된다. 유문토기의 문양과 형태적 특징은 바이칼 지역의 바닥이 뾰쪽한 유문토기와 아주 닮아 있어, 시베리아나 몽고, 중국의 동북지방과 흑룡강 지역을 거쳐, 만주와 한반도의 서부와 동부로 이동하였던 경로가 추정된다. 유문토기문화인이 만주와 한반도에 도착한 시기는 대개 기원전 5,000～1200년 이전으로 추정되고 있으며, 문화를 담당했던 종족은 가설적이긴 하지만 고아시아족으로 상정되고 있다. 그러나 유문토기문화는 한민족이라는 단위집단의 형성을 생각하기에는 조금 이른 단계였다. 강변이나 해안에 제한되어 있는 유적의 분포는 인구규모가 민족이라는 단위집단을 이루기에 부족하였으며, 채집을 중심으로 했던 경제생활 때문에 일정한 지역에 장기간 정착할 수도 없었다.